Kina advarer om mulige mottiltak etter at Mexico har innført nye tollsatser på en rekke varer. Konflikten kan få store økonomiske konsekvenser for begge land.
Kinas handelsdepartement rettet 25. mars kraftig kritikk mot Mexicos handelspolitikk etter en seks måneder lang gransking. Departementet mener de nye tollsatsene bryter med prinsipper for handel og investeringer – og åpner for gjengjeldelse.
Konflikten har bygget seg opp siden Mexico vedtok økte tollsatser i desember. Samtidig forhandler landet med USA om en viktig handelsavtale, noe som gjør situasjonen ekstra krevende, skriver bne Intellinews.
Ifølge kinesiske myndigheter rammer tiltakene varer fra land uten frihandelsavtale med Mexico. Tollene ligger på mellom 5 og 50 prosent og gjelder over 1400 varetyper.
Kina varsler mulig svar
Kina mener tiltakene svekker konkurranseevnen til kinesiske selskaper og begrenser handelen.
– Vi er autorisert til å iverksette nødvendige tiltak for å beskytte interessene til kinesisk industri, opplyser handelsdepartementet, ifølge Xinhua.
Kinesiske eksportører kan tape over 30 milliarder dollar (omtrent 320 milliarder kroner) årlig, ifølge beregninger. Særlig rammes maskin-, elektro- og bilsektoren.
Les også: Mexico varsler kraftig toll på kinesiske biler
Kina er Mexicos nest største handelspartner. Samhandelen mellom landene var på rundt 139,7 milliarder dollar (omtrent 1.490 milliarder kroner) i 2024. Mexico importerer langt mer enn de eksporterer, noe som gir Kina et stort handelsoverskudd.
Mexico forsvarer grepene
Mexicos økonomiminister Marcelo Ebrard avviser kritikken og mener tollene er nødvendige.
– Vi innførte toll for å jevne ut konkurransen, som i dag er svært skjev i favør av disse selskapene, sier han.
– Det er en rett Mexico har.
Han peker blant annet på at kinesisk stål selges svært billig, noe han mener skyldes støtteordninger som gir en urettferdig fordel. Også bilmarkedet trekkes frem som eksempel.
Press fra USA i bakgrunnen
Bak konflikten ligger også press fra USA. Mexico forbereder seg på en gjennomgang av handelsavtalen med USA og Canada, som må starte innen 1. juli 2026.
Amerikanske myndigheter har lenge vært bekymret for at kinesiske varer kan komme inn i USA via Mexico. Økte tollsatser tolkes derfor som et forsøk på å imøtekomme amerikanske krav.
Ebrard bekrefter at samtaler med USA allerede er i gang.
– Vi har hatt første runde med møter, med fokus på å styrke produksjonen i Nord-Amerika og redusere avhengigheten av asiatiske leveranser, sier han.
Kan ende i ny handelskonflikt
Kina vurderer nå å ta saken videre til Verdens handelsorganisasjon dersom partene ikke blir enige.
Samtidig klager kinesiske selskaper over forsinkelser i mexicanske havner og strengere kontroll av varer, noe som også bidrar til økt konflikt.
Mexico har foreløpig ikke signalisert at de vil endre kurs. Begge land sier de foretrekker dialog, men situasjonen kan raskt eskalere.
Hvordan Mexico balanserer forholdet til både Kina og USA, kan bli avgjørende for landets økonomi i tiden fremover.
