Kina har brukt nær 50 år på å plante trær rundt Taklamakan-ørkenen. Nå viser forskning at området tar opp mer CO₂ enn det slipper ut.
Kina har forvandlet et stort ørkenområde til et grønnere landskap. Etter 48 år med treplanting viser ny forskning at Taklamakan-ørkenen nå binder mer karbondioksid enn den slipper ut, skriver Wion News.
Prosjektet startet i 1978 for å stanse spredningen av ørken og sandstormer i nordlige deler av landet.
Verdens største treprosjekt
Taklamakan-ørkenen dekker 337.000 kvadratkilometer og er omgitt av høye fjell. Fuktig luft slipper nesten ikke inn, og over 95 prosent av området består av sand.
Likevel satte Kina i gang det som er kjent som «Den store grønne muren». Målet var å plante trær langs kanten av Taklamakan- og Gobi-ørkenen fram mot 2050.
Innen 2024 var det plantet over 66 milliarder trær i Nord-Kina. Ifølge forskerne har trærne stabilisert sanddynene og økt skogdekket i landet fra 10 prosent i 1949 til over 25 prosent i dag.
Les også: Finansprofessor på Peking University: – Overinvesteringer leder Kina mot økonomisk ruin 🔒
Medforfatter Yuk Yung ved Caltech sier til Live Science:
– Dette er første gang vi har sett at menneskelig innsats faktisk kan øke opptaket av karbon selv i et av de tørreste områdene på jorden.
– Resultatene viser at det er mulig å gjøre en ørken om til et område som lagrer karbon, sier han.
Tar opp mer CO₂ enn før
Forskerne har brukt 25 år med målinger fra bakken, satellittdata og klimamodeller for å undersøke utviklingen. Resultatene ble publisert 19. januar i tidsskriftet PNAS.
De fant at den grønne sonen rundt ørkenen nå fungerer som en såkalt karbonsluk – et område som tar opp mer CO₂ enn det slipper ut.
– Taklamakan-ørkenen, selv om det bare gjelder området rundt kanten, er det første vellykkede eksempelet på at en ørken kan gjøres om til et karbonlager, sier Yung.
Prosjektet ble startet etter at kraftig utbygging og byvekst på 1950-tallet førte til at ørkenen vokste. Det ga flere sandstormer og dårligere jord.
Forskere mener nå at erfaringene fra Kina kan brukes i andre tørre områder i verden. Taklamakan er større enn Thar-ørkenen i India, som dekker 264.091 kvadratkilometer.
Spørsmålet er om også andre ørkener kan bli grønnere i framtiden.
