Kinesiske selskaper tilbyr tredobbel lønn for å lokke ingeniører til å jobbe for dem. Vestlige land frykter tap av teknologihemmeligheter.
Wall Street Journal melder at kinesiske teknologiselskaper, inkludert Huawei, intensiverer rekrutteringen av vestlige ingeniører i kampen om teknologisk dominans. Spesielt selskaper innen halvledere og kunstig intelligens tilbyr lønninger som kan være opptil tre ganger høyere enn i Vesten. Dette har utløst bekymring i Europa, USA og Taiwan.
Aggressive rekrutteringsforsøk
I Tyskland oppdaget ansatte ved Zeiss SMT, en leverandør av nøkkelelementer til avanserte halvledere, at Huawei forsøkte å lokke dem over. Rekrutteringsforsøkene inkluderte LinkedIn-meldinger og direkte tilbud. En etterforskning fra tyske etterretningstjenester ble iverksatt, og kinesisk rekruttering blir nå overvåket tett.
– Det er ikke akseptabelt at tyske selskaper blir mål for denne typen aktivitet, uttalte Friedrich Merz, leder for det kristendemokratiske partiet i Tyskland.
Huawei har også rettet seg mot ansatte ved Trumpf, en annen tysk leverandør innen halvlederteknologi, men ingen ansatte skal ha byttet jobb.
Taiwan skjerper sanksjonene
I Taiwan, hjemstedet for verdens ledende halvlederprodusent TSMC, har myndighetene vedtatt strenge lover mot rekruttering fra kinesiske selskaper.
Les også: Med Tyskland i sikte: Kinas utbredte innflytelsesnettverk avslørt🔒
– Kunnskapen sitter i hodene deres, og i noen tilfeller kan hele team bli lokket over, sa Sun Chen-yi, nestleder ved etterforskningsbyrået i Taiwans justisdepartement.
Mellom 2020 og 2024 ble 90 saker etterforsket i Taiwan, mange relatert til rekruttering innen halvlederindustrien. En av de mest kjente sakene involverer Liang Mong Song, tidligere TSMC-ingeniør, som bidro til fremgangen for Kinas største kontraktprodusent SMIC.
Vestlige selskaper utsatt
ASML, en nederlandsk produsent av avansert litografiutstyr, er en nøkkelspiller i bransjen. Deres teknologi er avgjørende for å produsere moderne halvledere, og Kinas tilgang til denne teknologien er begrenset av eksportforbud. Likevel har kinesiske selskaper, inkludert Huawei, ansatt flere tidligere ASML-ansatte de siste årene.
Selv om ASML hevder å ikke ha merket uvanlig rekrutteringsaktivitet, har flere tidligere ansatte rapportert om hyppige henvendelser fra kinesiske rekrutterere.
Internasjonal bekymring
Vestlige myndigheter vurderer strengere tiltak for å beskytte teknologisk kunnskap. Mens Taiwan og Sør-Korea allerede har strenge lover, er Europa og USA mer åpne.
– Å rekruttere talenter er vanlig forretningspraksis, men hvor grensen går, er vanskelig å definere, uttalte Paul Triolo, rådgiver i DGA Group.
Kinesiske myndigheter avviser anklagene og hevder at deres praksis er i tråd med internasjonale normer.
Vestlige land står nå overfor utfordringen med å balansere åpenhet for internasjonalt samarbeid og behovet for å beskytte sine teknologiske fortrinn.
