Satellittbilder viser at Kina bygger store nye fly- og marineanlegg langs østkysten. Analytikere mener utbyggingen viser at landet forbereder seg på en mulig konflikt om Taiwan.
Kina gjennomfører en omfattende utbygging av militær infrastruktur på østkysten, ifølge Wall Street Journal. Nye baser for amfibieskip, helikopterfelt og store flyplasser plasseres tett på Taiwan-stredet.
– Alt dette går til å støtte Kinas ene militære planleggingsscenario, og det er et scenario om Taiwan, sa Michael Dahm, tidligere amerikansk marineoffiser og forsker ved Mitchell Institute for Aerospace Studies.
Amfibiebaser og marinehavner
Et område utenfor Shanghai, som for fem år siden bare var en byggeplass, er nå blitt en stor base for amfibieskip. Den har kai, helikopterbane, brakker og til og med rekreasjonsområder for soldater.
En rekke fartøy ligger allerede ved basen, inkludert et stort Type 075-skip som kan frakte tropper, stridsvogner og helikoptre. Ifølge Dahm kan skipene i området transportere rundt 5.000 soldater.
– De forventer at dette blir bombet, sa Dahm om drivstoffanleggene som er dekket med betong og jord for beskyttelse. Han mener basen også er utstyrt med jernbanespor for rask transport av tropper og våpen fra innlandet.
Les også: Stormaktsduellen om Taiwan: Er en konflikt uunngåelig? 🔒
Helikopterfelt og mulige landingsplasser
På Kinas fastland i Fujian-provinsen bygges det ut en ny helikopterbase rett overfor Taiwan. Herfra kan hærens helikoptre nå Taiwans sørvestlige strender, som ofte trekkes frem som sannsynlige landingssteder i en invasjon.
– Basen brukes allerede av kinesiske droner, og utbyggingen fortsetter med flere områder som nå ryddes, sa Damien Symon, forsker ved Intel Lab, som har studert satellittbilder av anlegget.
Sivile flyplasser som militære ressurser
Flere store flyplasser bygges også langs Taiwan-stredet. Disse er formelt sivile, men kan raskt tas i bruk militært ved en krise. De kan fungere som drivstoffdepoter, støtte for kampfly eller knutepunkter for forsyninger til en invasjon.
Ett av prosjektene er en ny flyplass på Dadeng-øya, bare 3,7 kilometer fra de taiwanske Kinmen-øyene. En annen utvidelse nær byen Fuzhou har gitt plass til langt flere fly enn tidligere.
Uvisst om Xi vil handle
Selv om utbyggingen er omfattende, er det uklart om president Xi Jinping faktisk planlegger en invasjon. En kryssing av Taiwan-stredet vil være en av verdens mest krevende militære operasjoner.
– Spørsmålet er om, og når, Xi vil ta en slik beslutning, sa Dahm.
Uansett mener flere eksperter at den pågående utbyggingen gjør Kina bedre rustet dersom konflikten skulle bryte ut.
