Nord-Koreas leder Kim Jong-un har inspisert byggingen av en atomdrevet ubåt, ifølge statlige medier. Utviklingen av sjøforsvaret er en sentral del av landets forsvarsstrategi.
Nord-Koreas leder Kim Jong-un har inspisert et prosjekt for bygging av en atomdrevet ubåt, rapporterte den statlige nyhetskanalen Korean Central News Agency (KCNA) 8. mars. Det ble ikke oppgitt detaljer om tidspunkt eller sted for inspeksjonen, skriver The Strait Times.
Kim fikk en orientering om arbeidet med å bygge en «strategisk atomdrevet ubåt med styrte missiler», ifølge KCNA. Dette er en del av hans militære målsettinger, som tidligere er blitt presentert under en partikongress.
Kan ha ballistiske missiler
Det sørkoreanske nyhetsbyrået Yonhap tolker rapporten som at ubåten vil kunne skyte ballistiske missiler. Dette vil i så fall være første gang Nord-Korea har bekreftet byggingen av en slik ubåt.
– Vår sjøforsvarsevne vil bli fullt ut demonstrert i ethvert nødvendig farvann uten begrensninger, sa Kim, ifølge KCNA.
– Utviklingen av marinen til en elitestyrke med atomvåpen er en viktig del av vår nasjonale forsvarsstrategi, la han til.
Les også: NATO: Russland støtter Nord-Koreas atomprogram
En av verdens største ubåtflåter
Ifølge den amerikanske tenketanken Nuclear Threat Initiative (NTI) har Nord-Korea mellom 64 og 86 ubåter, noe som gjør det til en av verdens største ubåtflåter. NTI påpeker imidlertid at det er usikkert hvor mange av disse som faktisk er operative på grunn av deres alder.
I 2023 rapporterte Nord-Koreas statlige medier om sjøsettingen av landets første «taktiske atomangrepsubåt». Sør-Koreas militære hevdet den gang at fartøyet muligens ikke var operativt.
Spente forhold mellom Nord- og Sør-Korea
Forholdet mellom Nord- og Sør-Korea er på et av sine laveste punkt på flere år. Sør-Korea har anklaget Kim for å sende tusenvis av soldater til Russland for å bistå Moskva i krigen mot Ukraina, noe som bryter med internasjonale sanksjoner.
Nord-Korea gjennomførte forrige uke en testoppskyting av strategiske kryssermissiler i Gulehavet. Pyongyang hevder øvelsen var ment å demonstrere landets «motangrepsevne».
Spenningsnivået i regionen er ventet å øke ytterligere når USA og Sør-Korea starter sine felles øvelser «Freedom Shield» senere denne måneden. USS Carl Vinson, flaggskipet i en amerikansk hangarskipstyrke, ankom den sørkoreanske byen Busan 2. mars, noe som førte til en skarp reaksjon fra Nord-Korea.
Washington og Seoul omtaler øvelsene som defensive, mens Pyongyang mener de er øvelser for invasjon og har svart med egne våpentester.
De to koreanske statene er teknisk sett fortsatt i krig siden Koreakrigen (1950-1953) endte med en våpenhvile, ikke en fredsavtale.
