Kinas nyeste stealth-jagerfly, FC-31, kan snart få sin offisielle debut. Kinesiske ekspert omtaler flyet som «en milepæl i landets luftforsvar som vil styrke konkurransen med USA.»
Kinas nyeste jagerfly ventes å bli offisielt avduket på en stor luftfartsmesse denne måneden, noe som markerer at det snart kan tas i bruk. Yue Gang, en pensjonert oberst, uttalte at det er svært sannsynlig at flyet vil bli offisielt presentert på messen i Zhuhai i Guangdong-provinsen i Sør-Kina, skriver South China Morning Post.
Dey statseide selskapet Aviation Industry Corporation of China delte torsdag en serie bilder og videoer av prototypen FC-31 Gyrfalcon på sosiale medier, i forbindelse med at det er 12 år siden flyets første flyvning.
Selskapet er moderselskapet til Shenyang Aircraft Corporation, som produserer jagerflyet. Jagerflyet er Kinas svar på Lockheed Martins femte generasjons F-35 Lightning II. Hvis det tas i bruk, vil Kina bli det andre landet etter USA som har to typer stealth-jagerfly i sin militære flyflåte. Kinas første stealth-jagerfly, J-20, ble tatt i bruk i 2017.
Les også: USA og Canada avskjærer russiske og kinesiske jagerfly ved Alaska
I 2015 rapporterte det statlige nyhetsbyrået Xinhua at flyet kunne komplementere J-20 i luftkamper, og at en versjon tilpasset hangarskip også kunne bli produsert. Det nye jagerflyet har foreløpig ikke fått en offisiell tjenestebetegnelse, og tidligere medieomtaler og militærkommentatorer har omtalt det både som J-31 og J-35.
Yue påpeker at introduksjonen av det nye stealth-jagerflyet, spesielt et som kan brukes på hangarskip, vil «minske avstanden mellom [Kina] og USA».
– Tiden venter ikke på noen, sa Yue, og refererte til nødvendigheten av å få flyet i tjeneste så raskt som mulig.
Statlige medier og produsenten har i flere måneder hintet om at flyet snart vil bli tatt i bruk. Bilder på nettet i februar viste en tilsynelatende fullskala modell av jagerflyet på dekket til Kinas første hangarskip, Liaoning. I juli viste statskringkasteren CCTV promotering av flyet fra produsenten, noe som fikk enkelte militærkommentatorer til å spekulere i at flyet er klart til å tas i bruk.
Kina viste frem en modell av prototypen på World Defence Show i Saudi-Arabia i februar. En kinesisk representant på messen sa at flyet ennå ikke var i tjeneste hos i det kinesiske luftforsvaret, men at det ville bli det snart. Det rapporteres også at Beijing presser på for å eksportere jagerflyet.
Den kinesiske internasjonale luftfarts- og romfartsutstillingen – også kjent som Airshow China eller Zhuhai Airshow – holdes i den sørlige kystbyen Zhuhai fra 12. til 17. november. Det blir den største messen så langt, med en utvidet utstillingshall og nesten dobbelt så mange utenlandske utstillere sammenlignet med forrige messe som ble arrangert under Covid-19-pandemien i 2022.
