Sør-Jemens mektige overgangsråd, STC, har rykket inn i sentrale deler av Hadramawt og tatt kontroll over byen Seiyun etter begrensede sammenstøt med regjeringsstyrker. Operasjonen skjer midt i økende spenning om ressurser og politisk makt i Jemens største region.
Hadramawt, Jemens største region, har lenge vært delt mellom ulike lokale og nasjonale maktaktører. STC og deres partnere har dominert kystområdene i sør, men har nå rykket nordover i håp om å få kontroll over hele området, skriver Long War Journal.
– Målet er å styre hele Hadramawt, sa en anonym STC-kilde til avisen The National.
Ifølge Long War Journal tok STC-styrker 3. desember kontroll over Seiyun og flere militære og sivile mål. Regjeringsstyrkene i den første militærregionen, som støtter landets internasjonalt anerkjente regjering og Al Islah-partiet, har hatt makten her i mange år. STC er formelt en del av samme regjering, men står ofte i konflikt med den.
Operasjon «Lovende fremtid»
STC har gitt offensiven navnet «Promising Future». I en uttalelse sier rådet at målet er å sikre stabilitet og stanse det de mener er misbruk av regionens ressurser.
Mobiliseringen begynte allerede i slutten av november som svar på aktivitet fra den mektige stammelederen Sheikh Amr Bin Habreish. STC omtaler ham som en opprører.
Bin Habreish leder Hadramawt Tribal Alliance og Hadramawt Protection Forces. Han utplasserte 29. november sine styrker rundt PetroMasila, landets største oljeselskap, som stanset produksjonen 2. desember.
Les også: Houthiene tvinger barn til ideologisk indoktrinering i Jemen
Han hevder at styrkeforflyttingene ble gjort
– for å styrke sikkerheten og forsvare nasjonale ressurser mot mulig angrep eller ytre innblanding.
I en uttalelse 1. desember beskrev han tiltakene som
– selvforsvar etter evne.
STC på sin side anklager rivalene for å ha gjort deler av Hadramawt til et område for smugling og aktivitet fra grupper som ISIS, al-Qaida og Houthi-bevegelsen.
– Sør vil aldri være en korridor for å true regional sikkerhet eller et fristed for terror, uttalte STC.
Saudiarabisk mekling
Spenningen økte ytterligere da en saudiarabisk delegasjon ankom Hadramawt 3. desember for å få partene til å dempe konflikten. Majorgeneral Muhammad al-Qahtani sa at delegasjonens mål var
– å støtte lokale myndigheter og stabilitet i regionen.
Saudi-Arabia har lenge støttet flere av stammene og regjeringsstyrkene i området – grupper som ofte står i direkte konflikt med STC.
Gamle skillelinjer i ny form
Selv om STC inngår i Jemens anerkjente regjering, arbeider bevegelsen for løsrivelse av Sør-Jemen. Noen grupper i Hadramawt ønsker større selvstyre, men regionen var en del av tidligere Sør-Jemen frem til landets samling i 1990.
