Japans statsminister Sanae Takaichi varsler tiltak mot det hun omtaler som spekulative og unormale markedsbevegelser, etter at yenen brått styrket seg og obligasjonsmarkedet har vært preget av uro
Utspillene kommer midt i en valgkamp der regjeringens økonomiske politikk møter økende motstand, melder CNBC.
Japanske statsobligasjoner og yenen har vært under press de siste ukene, drevet av bekymring for statsminister Sanae Takaichis ekspansive finanspolitikk og sentralbankens forsiktige renteøkninger. Frykten i markedene er at økt pengebruk kan føre til mer statsgjeld og høyere inflasjon.
Etter å ha svekket seg mot det psykologisk viktige nivået på 160 yen per dollar, styrket valutaen seg brått fredag. Bevegelsen kom etter at den amerikanske sentralbanken gjennomførte såkalte rentekontroller, noe enkelte investorer tolket som et mulig forspill til felles valutaintervensjon fra USA og Japan.
– Jeg vil ikke kommentere konkrete markedsbevegelser, sa Takaichi i et TV-intervju med Fuji Television.
– Regjeringen vil ta nødvendige grep mot spekulative eller svært unormale bevegelser i markedet, la hun til.
Svak yen gir politisk hodepine
En svak yen har blitt et økende problem for japanske myndigheter. Valutasvekkelsen har drevet opp importprisene og bidratt til høyere inflasjon, noe som rammer husholdningenes kjøpekraft.
Samtidig har Takaichi lagt frem en omfattende pakke med offentlige utgifter for å dempe levekostnadene. Hun har blant annet lovet å stanse den åtte prosent høye merverdiavgiften på mat i to år, et grep som har bidratt til stigende obligasjonsrenter og økte finansieringskostnader for Japans allerede høye statsgjeld.
Les også: Japans første bankstøttede yen-stablecoin kan lanseres i 2026
Statsministeren opplyste at regjeringen tar sikte på å starte momsfritaket i løpet av regnskapsåret som begynner i april.
Markedspresset har tiltatt etter at Takaichi besluttet å utlyse nyvalg 8. februar, i håp om å sikre et nytt mandat for sin økonomiske kurs.
Amerikansk uro og sentralbankberedskap
Uroen i det japanske markedet har også vakt oppmerksomhet i USA. USAs finansminister Scott Bessent uttrykte i forrige uke bekymring for konsekvensene av stigende japanske renter.
– Det er svært vanskelig å skille markedsreaksjonene fra det som skjer internt i Japan, sa Bessent under Verdens økonomiske forum i Davos.
Han la til at han har vært i kontakt med japanske myndigheter og forventer signaler som kan roe markedene.
Japans sentralbanksjef Kazuo Ueda signaliserte fredag at sentralbanken er klar til å samarbeide tett med regjeringen for å dempe kraftige rentehopp, blant annet gjennom ekstraordinære kjøp av statsobligasjoner.
Strid om bruk av reserver
Markedssituasjonen har blitt et sentralt tema i valgkampen. Mens de fleste partier ønsker å kutte forbruksavgiften, har flere opposisjonspartier foreslått å bruke sentralbankens beholdning av børsfond og valutareserver til å finansiere skattelettelser.
Regjeringskoalisjonen stiller seg skeptisk.
– Å bruke reserver øremerket valutaintervensjon vil innebære salg av amerikanske statsobligasjoner, noe som kan skape store problemer i markedene, sa LDP-politiker Takayuki Kobayashi.
Andre advarer mot at bruk av sentralbankens eiendeler kan svekke dens uavhengighet og forsterke presset på yenen.
Den japanske sentralbanken vedtok i september å begynne et gradvis salg av sine store beholdninger av børsfond, opparbeidet gjennom flere år med kraftig pengepolitisk stimulans, i et tempo på rundt 330 milliarder yen årlig (om lag 22 milliarder kroner).
