Japans sjøforsvar har for første gang offentlig vist fram en skipsmontert elektromagnetisk railgun. Bildet ble publisert 18. april og viser admiral Katsushi Omachi inspisere våpensystemet ombord på testskipet JS Asuka.
– Vi samarbeider tett med utviklingsetaten ATLA for å få dette våpenet raskt operativt, uttalte den japanske sjøforsvarsstyrken (JMSDF), skriver Defence Blog.
Skal møte trusler fra luft, sjø og land
Railgun-prototypen utvikles av Japans anskaffelses- og teknologibyrå ATLA, og skiller seg fra tradisjonelle kanoner ved at den bruker elektromagnetisk energi, ikke krutt, for å skyte ut prosjektiler. Ifølge JMSDF kan hastighet, energi og rekkevidde justeres.
– Det gir et våpen som er raskt, presist og vanskelig å oppdage, sier forsvarskilder.
Systemet skal kunne bekjempe mål både i lufta, på sjøen og på land, og krever samtidig færre forsyninger enn vanlig ammunisjon. Railgunen skyter ut prosjektiler i over 2500 meter i sekundet, mens en vanlig stridsvogngranat skyter i rundt 1750 m/s.
Les også: Nye sikkerhetstiltak i Japan etter mulig kinesisk droneopptak av marinebase
Økt satsing etter amerikansk stans
Japan startet testene ombord på JS Asuka i 2023, og utviklingen har vært godt dokumentert med video og oppdateringer fra fagseminarer. Våpenet regnes som et av de mest avanserte som er testet på det spesialbygde skipet, som ble satt i drift på 1990-tallet.
USA har på sin side lagt sitt railgun-program på is, noe som kan gi Japan et forsprang.
– Dette kan bli en viktig del av Japans fremtidige forsvarsevne i en tid med økende spenning i Asia, heter det i uttalelsen fra JMSDF.
Kina utvikler også railgun
Samtidig viser det seg at Kina også er i gang med utvikling av lignende våpen. Bilder publisert i kinesiske sosiale medier i 2018 viser en Type 072-III landgangsbåt utstyrt med en stor railgun-prototyp.
Japan håper å ta ledelsen i utviklingen av elektromagnetiske våpen og gjøre systemet operativt så snart som mulig.
