Tokyo nekter å bøye seg etter at Kina igjen truer landet og ber kinesiske borgere holde seg unna Japan. Striden bygger seg opp etter statsminister Sanae Takaichis uttalelser om at et angrep på Taiwan kan true Japans egen sikkerhet.
Kina har trappet opp sin diplomatisk kampanje mot Japan etter at statsminister Sanae Takaichi sa i parlamentet at et væpnet kinesisk angrep på Taiwan kan bli sett på som en situasjon som truer Japans eksistens. Det åpner i så fall for at Japans selvforsvarsstyrker kan bli involvert, melder bne Intellinews.
Beijing reagerte kraftig og kalte uttalelsen «ekstrem». En kinesisk diplomat i Osaka gikk enda lenger med en voldsom trussel på nettet om at Japans statsminister burde halshugges.
– Uttalelsen er sterkt upassende, protesterte japanske myndigheter.
Kina svarte med å anklage Japan for å blande seg inn i «interne kinesiske forhold». Kort tid etter advarte kinesiske myndigheter japanerne om å «slutte å leke med ilden», og stemplet enhver japansk rolle i en Taiwan-krise som et «angrep».
Diplomatisk protest – og reiseadvarsel
Innen 13. november hadde Kinas viseutenriksminister Sun Weidong kalt inn Japans ambassadør. Han krevde at Takaichi trekker tilbake uttalelsene og advarte om at «alle konsekvenser må bæres av Japan».
Samme dag kom Kinas ambassade i Tokyo med en offentlig oppfordring til kinesiske borgere om å unngå å reise til Japan.
Den harde tonen kommer samtidig som japanere fortsatt er preget av to knivangrep mot japanske barn i Kina i fjor, som har skapt sterk uro i befolkningen.
Les også: Stormaktsduellen om Taiwan: Er en konflikt uunngåelig? 🔒
Historien brukes som våpen
I sin kritikk minner Kina igjen Japan om krigshistorien – en velkjent strategi når forholdet mellom landene blir anstrengt. Beijing advarte Japan mot «å glemme historien» og antydet «tunge konsekvenser» ved japansk innblanding i Taiwan-stredet.
Japan har lenge forsøkt å komme videre. Flere statsministre – fra Tomiichi Murayama i 1995 til Junichiro Koizumi i 2005 og Shinzo Abe i 2015 – har gitt formelle unnskyldninger for japanske krigshandlinger. Tokyo har brukt både tid og store pengesummer på å stabilisere forholdet til Beijing.
Likevel, når spenningen øker, henter Kina igjen fram krigshistorien for å svekke Japans troverdighet.
Tydeligere japansk linje
Takaichi, som står politisk nær avdøde Shinzo Abe, har lenge ment at Japan ikke kan ignorere en mulig konflikt om Taiwan. Ifølge Washington Post har hun avvist å trekke tilbake uttalelsen og sier at den er i tråd med regjeringens politikk.
Internasjonale medier peker på at japansk politikk er i endring. Den tidligere «strategiske uklarheten» om Taiwan er mindre synlig, og flere politikere mener at Japans sikkerhet er tett knyttet til utviklingen rundt øya.
Samtidig tolker Kina selv forsiktige japanske uttalelser som fiendtlige handlinger, og spør åpent om Japan «er villig til å utfordre Kinas kjerneinteresser».
Et forhold alltid på kanten
Mens Japan gjentatte ganger forsøker å dempe konfliktnivået, slår Beijing tilbake med harde ord, anklager og offentlige advarsler. Statskontrollerte kinesiske medier fyrer også opp opinionen, ofte med sterkt anti-japansk språk.
Spørsmålet er nå om denne runden vil blåses over, slik mange før, eller om Kina og Japan er på vei inn i en mer konfronterende fase – i et forhold som i flere tiår har vært bare én gnist unna krise.
