Ni personer er pågrepet og over åtte millioner euro er beslaglagt etter en omfattende etterforskning av påstått Hamas-finansiering gjennom veldedige organisasjoner i Italia. Ifølge påtalemyndighetene ble midlene brukt til å styrke terrorgruppens virksomhet.
Italiensk politi og finanspolitiet Guardia di Finanza har arrestert ni personer mistenkt for å ha samlet inn og sendt penger til Hamas via veldedige foreninger i Genova og Milano. I operasjonen ble det beslaglagt verdier for mer enn åtte millioner euro, tilsvarende rundt 94 millioner kroner (NOK), rapporterer Euronews.
Aksjonen ble ledet av påtalemyndigheten i Genova og er del av en etterforskning som startet før Hamas-angrepet mot det sørlige Israel 7. oktober 2023. Ifølge etterforskerne ble det samlet inn minst 7,3 millioner euro (om lag 86 millioner kroner) til Hamas gjennom tre italienske organisasjoner.
Kompleks pengeflyt
Ifølge påtalemyndigheten avdekket etterforskningen et omfattende nettverk av internasjonale pengeoverføringer. Midlene skal ha blitt sendt via utenlandske mellomledd til organisasjoner i Gaza, på Vestbredden eller i Israel som israelske myndigheter har erklært ulovlige på grunn av bånd til Hamas.
– Mer enn 71 prosent av donasjonene gikk til enheter kontrollert av eller knyttet til Hamas, heter det i rettsdokumentene.
Sju av de arresterte skal ha vært medlemmer av Hamas’ utenlandske operasjonsapparat, mens to andre ifølge politiet ga ekstern støtte. Av ni arrestordre ble sju gjennomført i Italia. To mistenkte antas å befinne seg i Tyrkia og Gaza.
Les også: Islamisme-ekspert: Hamas vil ikke ha fred og må bekjempes 🔒
Penger til familier av attentatmenn
Påtalemyndigheten mener deler av midlene også ble brukt til å støtte familier til personer som har deltatt i selvmordsangrep eller som sitter fengslet for terrorhandlinger.
– Denne typen økonomisk støtte bidrar til å styrke Hamas’ operative kapasitet, sier etterforskerne.
Etterforskningen bygget på telefonavlytting, økonomisk overvåking og samarbeid med myndigheter i Nederland og flere andre europeiske land. Avlyttede samtaler skal ifølge aktoratet vise både støtte til terrorangrep og kontakt med sentrale Hamas-skikkelser.
– Umiddelbar fluktrisiko
Dommer Silvia Carpanini skriver i en 306 sider lang kjennelse at Mohammad Hannoun, som politiet mener ledet den italienske cellen, utgjorde en «konkret og umiddelbar fluktrisiko».
– Det forelå klare planer om å flytte til Tyrkia, og disse var i ferd med å bli iverksatt da pågripelsene fant sted, skriver dommeren.
Hannouns forsvarer, Fabio Sommovigo, sier til nyhetsbyrået AGI at saken bygger på israelske myndigheters tolkning av pengebevegelser.
– Midlene ble samlet inn på fredelig vis og utelukkende til humanitære formål, sier han.
Italias statsminister Giorgia Meloni har uttrykt «anerkjennelse og tilfredshet» med aksjonen. Innenriksminister Matteo Piantedosi sier operasjonen har «løftet sløret» for virksomhet som ifølge ham skjulte terrorstøtte bak humanitære initiativer.
