Etter Gaza-krigen har Israels forsvarsdepartement godkjent en avtale verdt 1,5 milliarder dollar (om lag 17 milliarder kroner) for å øke produksjonen av landets viktigste kampvogn.
Israels regjering trapper nå kraftig opp produksjonen av stridsvognen Merkava, som i flere tiår har vært ryggraden i landets panserstyrker. Tiltaket kommer etter krigen mot Hamas i Gaza, der Merkava-vognene spilte en sentral rolle i bakkekampene, skriver The National Interest.
Ifølge landets forsvarsdepartement skal avtalen bidra til å «styrke Israels sikkerhet og hærens manøvreringsevne».
Øker tempoet i produksjonen
I en uttalelse heter det at departementet vil øke produksjonen av den nyeste varianten Merkava Mk 4 Barak, samt de pansrede kjøretøyene Namer og Eitan. Sistnevnte skal utstyres med en 30 millimeters kanon.
– Beslutningen om å anskaffe flere israelskutviklede stridsvogner og pansrede kjøretøy springer direkte ut av deres dokumenterte suksess i kamp, og inngår i et bredt initiativ for å styrke hærens evne til manøverkrigføring, opplyste departementet.
Den samlede avtalen har en verdi på 1,5 milliarder dollar (om lag 17 milliarder kroner).
Et symbol på israelsk selvforsyning
Merkava ble utviklet etter at Storbritannia trakk seg fra en planlagt leveranse av Chieftain-stridsvogner på 1970-tallet. Israel valgte da å utvikle en egen kampvogn for å sikre uavhengighet i forsvaret.
Les også: Etter nederlaget mot Israel – ny doktrine for Hizbollahs cyberkrigføring? 🔒
Siden den første modellen kom i tjeneste i 1979, har Merkava blitt et symbol på Israels evne til å utvikle avansert militærteknologi lokalt.
Stridsvognen er kjent for sitt spesielle design med motoren plassert foran og tårnet lenger bak – en løsning som gir bedre beskyttelse av mannskapet.
Beskyttelse mot moderne trusler
De nyere modellene av Merkava er utstyrt med avansert komposittpansring og det israelskutviklede forsvarssystemet Trophy, som beskytter mot rakett- og missilangrep. Systemet har vist seg svært effektivt i kamp og bidrar til å øke overlevelsesevnen for besetningen.
Den siste generasjonen, Merkava 5 «Barak», ble introdusert i 2023 og beskrives som den mest avanserte til nå. Ifølge forsvarsdepartementet vil den nye versjonen «styrke evnen til å oppdage fiender og bekjempe mål med redusert signatur under alle kampforhold, på nåtidens og fremtidens slagmarker».
Merkava-programmet omtales som en hjørnestein i Israels forsvarsstrategi – og et svar på landets vedvarende behov for militær overlegenhet i regionen.
Israel – geopolitisk grunnpilar eller strategisk byrde for USA? 🔒
