Til tross for omfattende tiltak strømmer vestlige mikrobrikker fortsatt til Russland. Ruten går ofte gjennom én og samme by: Hongkong.
I en nyhetssak fortalte Geopolitika nylig om funn av vestlig teknologi i vrakrester fra droner og missiler i Ukraina. Ifølge ukrainske myndigheter har våpnene blitt produsert i Iran og Russland. Effektive sanksjoner for å stanse dette vestlige bidraget til Russlands terrorkrig etterlyses.
Avslørt av russiske tolldata
En grundig analyse av data som er samlet av tankesmien C4ADS avslørte i fjor hvordan Hongkongs status som forretningssenter nå grovt misbrukes for å omgå sanksjoner som skal begrense Russlands militære kapasitet i overfallet på Ukraina: Hongkongs laissez faire-lovgivning muliggjør raske vekslinger med avvikling og nyetablering av foretak. Dette gjelder smugling til destinasjonene Iran, Nord-Korea og Russland. I dagens sanksjonsregime har derfor foretaksrettede sanksjoner liten effekt i Hongkong.
Les også: Russland-ekspert: Trump er i et hjørne 🔒
Som en følge av at lovgivningen muliggjør en enkel omgåelse av foretaksrettede straffetiltak har Hongkong blitt den viktigste omskipningshavnen for eksport av sanksjonsbelagte elektroniske komponenter fra vestlige land til Russland. Slik finner nå elektronikk fra Ukrainas støttespillere veien inn i drone- og missilproduksjonen som er nødvendig for Russlands terroriserende våpenbruk i Ukraina. Russiske tolldata fra første halvår i 2023 viser at 61.000 fraktenheter med halvledere fra opprinnelsesland i EU og USA fant veien fra Hongkong til Russland på denne måten. Ingen andre steder i verden var utgangspunkt for sanksjonsomgåelser på et slikt nivå.
Sanksjonslovgivning under oppseiling
I april i år fremmet senatorene John Curtis (R) og Jeff Merkley (D) et lovforslag som søker å ramme slike sanksjonsomgåelser. Forslaget krever at amerikanske myndigheter skal undersøke om Hongkong kan karakteriseres som et primært hvitvaskningssenter.
Dersom svaret på undersøkelsene blir at omfattende hvitvasking knyttet til sanksjonsomgåelser finner sted i Hongkong, kan sanksjoner mot byens finansinstitusjoner være under oppseiling. Så langt har ikke Kongressen stemmet over lovforslaget.
En historisk referanse
Det er innlysende at myndighetene i Beijing bevisst støtter Russlands krigføring i Ukraina. Diktaturet, som avviklet Hongkongs autonomi i 2020, benytter nå byens rolle som finanssentrum som et verktøy for å støtte krigføringen.
Misbruket av Hongkongs forretningsvennlige lovgivning er imidlertid ikke av ny dato: Organisasjonen Slavonic Corps ble etablert i Hongkong i 2012. Året etterpå skiftet organisasjonen navn, til Wagner Group. Hongkong spilte en viktig rolle i Jevgenij Prigozjins karriere som krigsforbryter.
