For ti år siden diskuterte EU hvordan Hellas kunne skyves ut av eurosamarbeidet. Nå leder landet møtene der eurosonens økonomiske kurs stakes ut.
Utnevnelsen av Kyriakos Pierrakakis som leder for eurosonens finansministre markerer et dramatisk skifte for et land som for ti år siden sto på randen av konkurs og utmeldelse av eurosamarbeidet, skriver Financial Times.
Selv om Pierrakakis ikke er den første lederen fra et tidligere kriseland – Portugals Mário Centeno hadde vervet tidligere – var den greske krisen både dypere og mer langvarig enn noen annen i eurosonen.
Symbolikken er derfor tung: Et land som en gang ble sett på som Europas svakeste ledd, leder nå gruppen som diskuterte å kaste Hellas ut av euroen.
– Det viser at Hellas på en måte har blitt troverdig, sier Thomas Wieser, tidligere leder for Eurogruppens arbeidsgruppe.
Han minner om hvor utenkelig en slik uttalelse ville vært for bare ti år siden.
Wieser forteller også om et hemmelig møte hjemme hos daværende finansminister Yanis Varoufakis under krisens mest intense fase, der han advarte om konsekvensene av en gresk statsbankerott.
– Til slutt så de bare på meg og sa: «Hovedretten er pasta», forteller han.
Nær ved å forlate euroen
Jeroen Dijsselbloem, som ledet Eurogruppen i 2015, beskriver sommeren det året som det mest dramatiske øyeblikket. Etter at Hellas varslet folkeavstemning om kriseavtalen og ba velgerne stemme nei, forlot Varoufakis møtet.
Les også: Hellas’ storstrategi 🔒
– Da var det vanskelig å forestille seg at Hellas ti år senere skulle lede an og vise hva gode politiske valg og reformer kan bety for økonomien, sier Dijsselbloem.
Også Klaus Regling, tidligere sjef for EUs krisefond, peker på juli 2015 som et bunnpunkt, da Tyskland foreslo at Hellas midlertidig skulle forlate euroen.
– Det var veldig nært, sier han.
Økonomien på bedringens vei
I dag har Hellas fortsatt EUs høyeste statsgjeld, men gjeldsgraden faller raskt. Landet har budsjettoverskudd, lave renteutgifter og sterkere vekst enn mange andre euroland.
– Det viser hvor langt et land kan komme med riktige reformer, sier Regling.
Pierrakakis selv brukte sin tiltredelsestale til å love samhold og handlekraft.
– Mitt mål er å holde Eurogruppen samlet, og legge gamle skillelinjer bak oss, sa han.
Samtidig advarer Wieser om at jobben blir krevende.
– Euroen har vært en stor suksess, men har også svekket nasjonal kontroll over økonomisk politikk. Den balansen har vi ennå ikke funnet, sier han.
