USAs krigsminister Pete Hegseth sier USA vil styrke balansen i Asia-Stillehavet. Samtidig ber han allierte ta større ansvar for eget forsvar.
USAs krigsminister Pete Hegseth roste lørdag flere asiatiske allierte for å ta større ansvar for forsvar og sikkerhet.
Uttalelsene kom under IISS Shangri-La Dialogue i Singapore, ifølge CNBC.
Hegseth sa at USA ønsker å opprettholde balansen i Asia-Stillehavet og bygge sterkere allierte.
– Grunnlaget for partnerskap er felles nasjonale interesser, sa Hegseth.
Han sa at USA vil føre en «sterk, stille og tydelig» alliansepolitikk i regionen.
Hegseth trakk frem Filippinene, Australia, Indonesia, Malaysia og Singapore som land som bidrar mer til felles forsvar. Han nevnte også Vietnam og India som land som bør styrke sin militære beredskap.
Advarer Kina
Hegseth sa at forholdet mellom USA og Kina er det sterkeste på lang tid. Samtidig kom han med en tydelig advarsel til Beijing.
– Washington søker en gunstig, men varig maktbalanse der ingen stat, inkludert Kina, kan påtvinge sitt hegemoni og sette sikkerheten eller velstanden til vårt land og våre allierte i fare, sa han.
Han hevdet at det finnes en berettiget uro i Asia-Stillehavet over Kinas militære opprustning og økte militære aktivitet.
– Selv om en anstendig fred er vårt mål, må det ikke være noen tvil: USA er en stillehavsnasjon, og vi krever at Kina respekterer vår langvarige posisjon i regionen, sa Hegseth.
Vil ha større forsvarsbidrag
Hegseth brukte også talen til å kritisere allierte som han mener har gjort for lite for eget forsvar.
Les også: USAs forsvarsminister Hegseth raser mot «feite generaler» – varsler oppstramming
– Altfor lenge har sikkerheten i denne regionen hvilt uforholdsmessig mye på amerikansk militærmakt, mens mange av våre allierte og partnere har latt egne forsvarsevner forvitre, sa han.
Han sa at USA ønsker at allierte og partnere bruker 3,5 prosent av bruttonasjonalproduktet på forsvar.
Land som gjør dette, vil ifølge Hegseth bli prioritert av Washington.
– For disse landene flytter vi dem fremst i køen: raskere våpensalg, dypere industrisamarbeid og utvidet etterretningsdeling, sa han.
Han advarte samtidig land som ikke øker innsatsen.
– Allierte som nekter å stille opp og bære sin egen vekt for vårt felles forsvar, vil møte en tydelig endring i hvordan vi gjør forretninger, sa Hegseth.
Kritikk fra demokratisk senator
Den demokratiske senatoren Tammy Duckworth var skeptisk til Hegseths uttalelser.
Hun hevdet at Donald Trumps og Hegseths nye forsvarsstrategi nedprioriterer Asia-Stillehavet.
– Når han snakker om at «vi skal være stille», tror jeg det egentlig er en omskrivning for mangel på interesse på høyt nivå, bortsett fra å nærme seg Kina, sa Duckworth.
Hegseth avviste likevel at «America first» betyr at USA står alene.
– America first betyr ikke America alone, sa han.
