USAs forsvarsminister med tydelig tale i Asia: Ber allierte trappe opp forsvarsbudsjettene og velge side
USAs forsvarsminister Pete Hegseth holdt lørdag en oppsiktsvekkende tale under Shangri-La Dialogue i Singapore. Han hevdet at Kina kan utgjøre en «nært forestående» trussel og ba amerikanske allierte i Asia bruke mer på forsvar, skriver DefenseNews.
– Det er ingen grunn til å pakke det inn. Trusselen fra Kina er reell, og den kan være nært forestående, sa Hegseth.
Uttalelsen markerer et klart brudd med tidligere amerikanske vurderinger, der man har understreket at en konflikt med Kina verken er «nært forestående eller uunngåelig».
– Forbereder oss på krig for å unngå krig
Talen ble fulgt med stor interesse i regionen, ettersom Hegseth er den høyest rangerte amerikanske representanten som har uttalt seg om Indo-Stillehavsregionen i år.
– Vi forbereder oss på krig for å avskrekke krig og oppnå fred gjennom styrke, sa Hegseth.
Han kritiserte det han kalte «utsatt vedlikehold» av det amerikanske forsvaret under Biden-administrasjonen, men understreket samtidig at regionen fortsatt er USAs høyeste prioritet.
Hegseth la vekt på at USA vil fortsette å sende styrker til den vestlige delen av Stillehavet og samarbeide med sine partnere. Han refererte til flere tiltak fra forrige administrasjon som bevis på USAs vedvarende fokus.
Vil at allierte skal bruke mer på forsvar
Et viktig poeng i talen var at andre land må ta større ansvar for sin egen sikkerhet.
– Vi ber, og krever faktisk, at våre allierte og partnere gjør sin del, sa Hegseth, med henvisning til forsvarsbudsjettene.
Les også: Filippinenes geopolitikk: Kinas økte press og USAs rolle🔒
Han viste til Europa som et eksempel på regioner som nå øker sine militære utgifter, og la til at asiatiske land bør følge etter.
Advarer mot å balansere mellom USA og Kina
Hegseth advarte også land i regionen mot å prøve å samarbeide både med Kina økonomisk og med USA militært.
– Mange land fristes til å søke økonomisk samarbeid med Kina og forsvarssamarbeid med USA. Det er forståelig, men vær oppmerksom på den kontrollen Kinas kommunistparti forsøker å få gjennom slike forbindelser, sa han.
Dette er en annen linje enn forgjengeren Lloyd Austin, som tidligere forsikret asiatiske land om at de ikke må velge mellom stormaktene. Hegseths tydelige tone ble møtt med kritikk fra enkelte.
– Vi trenger ikke et nedlatende språk. Vi trenger å stå sammen med våre allierte, sa den demokratiske senatoren Tammy Duckworth, som leder en tverrpolitisk delegasjon i regionen.
Taiwan og Sør-Kinahavet i fokus
Hegseth gjorde det klart at USA ikke ønsker konflikt med Kina, men heller ikke vil godta økt aggresjon.
Han pekte spesielt på kinesiske handlinger i Sør-Kinahavet og mot Taiwan, og viste til flere episoder der kinesiske fartøy har angrepet filippinske båter og trappet opp militærøvelser rundt Taiwan.
– Hvis avskrekking mislykkes, er vi forberedt på å gjøre det forsvarsdepartementet gjør best: kjempe og vinne, sa Hegseth.
USA og Kina i strategisk maktspill: Fremtiden for geopolitikk i Øst-Asia 🔒
