Gründerøkosystemene blomstrer i Baltikum.
Det finnes et japansk ordtak som sier: «Visjon uten handling er en dagdrøm. Handling uten visjon er et mareritt.» Når det gjelder å skape økonomisk vekst, krever dette like deler visjon og handling: å bygge et økosystem av talent, kapital og gode ideer, toppet med tryllestøvet av innovativ tenkning og gründermentalitet.
Å skape denne fruktbare jorden hvor økonomiske mirakler kan skje, er målet for både offentlige og private aktører i hele regionen Øst-Europa.
Med inspirasjon fra en nordisk nabo
Stockholm har lenge hatt et rykte for å skape et økosystem som bringer sammen talent, risikokapital, høyere utdanningsinstitusjoner og et digitalt først-miljø. Dette har resultert i etableringen av coworking-huber som United Spaces, som kobler oppstartsbedrifter, etablerte selskaper og vekstbedrifter i et levende og inspirerende miljø.
Å skape et sted der nysgjerrige og ambisiøse gründere kan finne nye kunder, friske ideer og fremtidige samarbeidspartnere er kjernen i United Spaces-konseptet. Det har nå vokst til 10 lokasjoner i seks byer i Sverige. Denne tilnærmingen har nå spredd seg over Østersjøen.
Juvelene i den baltiske kronen
Tidligere i skyggen av Estland – som kan vise til suksesshistorier som Bolt, Wise, Pipedrive og tidligere Skype – opplever Litauen og Latvia i dag imponerende vekstrater for oppstartsbedrifter som langt overgår deres baltiske nabo.
Det finnes en drivkraft og en sult i begge land som er tydelig merkbar.
Antallet oppstartsbedrifter i Latvia øker hvert år, en utvikling forsterket av statlige tiltak som oppstartsvisum for utenlandske gründere, skatteinsentiver og gunstige aksjeopsjonsordninger.
Les også: Økonomi i fokus: Estland
For tiden har Latvia mer enn 500 oppstartsbedrifter, hvor nesten en fjerdedel er grunnlagt av utlendinger. Viktige aktører er Latvian Startup Association, TechChill Foundation og Investerings- og utviklingsbyrået i Latvia (LIAA). Like viktig er det å skape et sted der gründere, investorer og kreative kan møtes.
Selve eksistensgrunnlaget for Startup House Riga er nettopp å skape et pulserende knutepunkt, med et fysisk og samarbeidsrettet miljø tilpasset spesielt for oppstartsbedrifter i tidlig fase. Beliggende i det livlige Spīķeri-kvartalet i Riga, ble senteret etablert og lansert av gründere sammen med TechHub Riga Foundation – støttet av investeringer fra profilerte lokale oppstartsbedrifter, sponsorer og byen Riga.
Bygget tilbyr moderne coworking-områder, private kontorer, møterom og moderne arrangementsrom. Dette arbeidsmiljøet gjør det mulig for gründere å fokusere fullt og helt på å bygge og skalere virksomhetene sine.
Utover infrastrukturen fremmer Startup House Riga et levende økosystem for fellesskap, vekst og ressurser. Tilgangen er eksklusiv for oppstartsbedrifter, investorer og økosystemaktører (inkludert universiteter som Universitetet i Latvia og Riga-campus ved Handelshøyskolen i Stockholm), og skaper dermed et fruktbart grunnlag for idéutveksling og samarbeid.
Senteret arrangerer jevnlig samlinger for oppstartsbedrifter, veiledningstimer, kurs, hackathons og nettverksarrangementer, og fungerer som et dynamisk knutepunkt for kontakt og innovasjon.
I tillegg finnes det en rekke akseleratorprogrammer samt støtteordninger, som From Founders to Founders (F2F)-initiativet, som gir oppstartsbedrifter i tidlig fase et tilskudd på 100 euro per person per måned. Dette reduserer driftskostnader og gjør det mulig for team å fokusere på produktutvikling.
Støtte drevet av jevnbyrdige
Kombinasjonen av et godt utstyrt arbeidssted, skreddersydde programmer og støtte fra jevnbyrdige gjør Startup House Riga til en attraktiv plattform for gründere som ønsker å vokse i et samarbeidsmiljø. Latviske oppstartsbedrifter følger i fotsporene til landets første «enhjørning» Printful, samt innovative selskaper som oversettelsesløsningen Lokalise, den helhetlige plattformen for fakturering, regnskap og betalinger Abillio, og Aerones, som tilbyr tjenester for vedlikehold og inspeksjon av vindturbiner.
På samme måte har Litauen etablert en økosystemtilnærming for å skape de neste Vinted og Nord Security – lokale enhjørninger som skal inspirere neste bølge av vellykkede oppstarts- og vekstbedrifter.
Les også: Økonomi i fokus: Latvia
Latvias baltiske nabo har tydelig definerte innovasjonspolitiske rammer og tilbyr lignende praktiske verktøy som hjelper litauiske oppstartsbedrifter å ekspandere globalt. Dette skjer gjennom internasjonale akseleratorprogrammer og arrangementer. Litauen har 16 pre-akseleratorer og akseleratorer, hvorav fire koordineres av Startup Lithuania. Disse programmene gir både veiledning og finansiell støtte. Fokus er på å bygge partnerskap, finne investorer og styrke fellesskap.
Et slikt flaggskiparrangement er Startup Fair, som samler oppstartsbedrifter, investorer og økosystemaktører i Vilnius for å knytte kontakter, vokse og skalere. Denne tilnærmingen gir også resultater: bare i 2024 økte den samlede verdien av Litauens oppstartsøkosystem med 2 milliarder euro. I løpet av det siste tiåret har verdien økt 39 ganger.
En smeltedigel av ideer og energi
Det er tydelig at visjonen, energien og drivkraften finnes i Baltikum for å få ting til å skje: byggesteinene er på plass for at flere oppstarts- og vekstbedrifter skal kunne blomstre. Det finnes et system, og ingen venter på mirakler: man har innsett at muligheter må skapes gjennom gode ideer og hardt arbeid.
Som den latviske sjakkstormesteren Mikhail Tal en gang sa: Hvis du venter på at flaksen skal dukke opp, blir livet svært kjedelig. I Baltikum er det i alle fall ingen som ønsker et kjedelig liv.
