Filippinske myndigheter etterforsker flere personer etter at tre statsborgere ble pågrepet for å ha gitt sensitiv informasjon til Kina. Opplysningene skal blant annet ha handlet om Filippinenes operasjoner i Sør-Kinahavet.
Filippinenes nasjonale sikkerhetsrådgiver Eduardo Ano sier etterforskningen kan omfatte flere personer, melder Taipei Times.
– Det finnes andre saker vi nå etterforsker, sa Ano fredag.
Tre filippinere er allerede pågrepet. Ifølge myndighetene skal de ha gitt informasjon til Beijing.
Mistenkes for å ha delt militær informasjon
De tre mistenkte er en assistent i det filippinske forsvarsdepartementet, en forsker i marinen og en person med nær tilknytning til en offiser i kystvakten. Det opplyser Cornelio Valencia Jr. i det nasjonale sikkerhetsrådet.
Han hevder de handlet på vegne av Kina.
Ano ville ikke oppgi navnene på de mistenkte, og sa heller ikke om de er formelt siktet.
Ifølge ham ble det ikke lekket topphemmelig informasjon, men opplysninger som likevel regnes som følsomme. Blant annet skal tidsplaner for forsyningsoppdrag til filippinske militærposter i Sør-Kinahavet ha blitt delt.
Også interne samtaler skal ha blitt lekket.
Les også: Havet som geopolitisk slagmark – jus, makt og realiteter 🔒
Kina avviser anklagene
Den kinesiske ambassaden i Manila avviser beskyldningene og mener de er grunnløse.
– Vi avviser og beklager sterkt uansvarlige uttalelser fra enkelte filippinske etater som sprer historier om såkalte kinesiske spioner, uttalte ambassaden.
Ambassaden hevder også at Kina ikke blander seg inn i andre lands indre forhold.
– Slike anklager er ondsinnede forsøk på å sverte Kina og blåse opp retorikken om en såkalt Kina-trussel, heter det videre.
Spenningen mellom Kina og Filippinene har økt de siste årene på grunn av striden om områder i Sør-Kinahavet.
Filippinske myndigheter har tidligere sagt at kinesiske kystvaktskip har brukt vannkanoner og støtt sammen med filippinske fartøy under forsyningsoppdrag i det omstridte havområdet.
Frykter flere kan være involvert
Den filippinske kystvakten undersøker nå om flere offiserer eller familiemedlemmer kan ha vært involvert i lekkasjene.
Det sier kontreadmiral Jay Tarriela.
Tarriela mener de tre mistenkte trolig fikk en betydelig pengesum for opplysningene, men ville ikke si hvem som skal ha betalt dem.
Ano oppfordrer nå særlig ansatte i staten til å være på vakt.
– Vær forsiktig med jobbtilbud som kan føre deg inn i en situasjon der du blir brukt som spion og ender opp som en forræder mot landet ditt, sa han.
