Filippinene vurderer å forsterke marinen med utrangerte japanske krigsskip. En ekspertgruppe har inspisert Abukuma-klassen i Japan, og anbefalingene er nå levert til forsvarsledelsen i Manila.
Japanske skip til vurdering
En filippinsk delegasjon har nylig returnert fra et ti dagers oppdrag i Japan, der de inspiserte skip i Abukuma-klassen. En høytstående regjeringskilde sier til The Japan Times at gruppen nå har gitt sin rapport videre til marinen og forsvarsdepartementet.
– En beslutning vil bli tatt i løpet av de kommende månedene, opplyste kilden.
Japan ønsker å overføre skipene som en del av en bredere strategi for å styrke forsvarsevnen til naboland i møte med Kinas voksende militære makt. Dersom avtalen blir en realitet, vil det være første gang på flere tiår at Tokyo eksporterer brukte marinefartøy.
Kan styrke regionalt samarbeid
De seks Abukuma-skipene ble bygget mellom 1989 og 1993. Hvert skip har en besetning på 120, en toppfart på 27 knop og er utstyrt med torpedoer, missiler, kanon og nærforsvarssystem. Skipene er særlig utviklet for anti-ubåt- og anti-skipoperasjoner.
Les også: Japans nye strategi for en farlig verden 🔒
Ifølge den filippinske kilden kan Manila være interessert i tre til fire fartøy, kanskje hele klassen, for å sikre reservedeler og ha en merkbar effekt på kapasiteten.
– Gitt den spente situasjonen i Sør-Kinahavet, kan et raskt mottak av skipene gi marinen et løft på kort sikt, sa kilden.
Strenge japanske regler
Et mulig hinder er Japans strenge eksportlover, kjent som «de tre prinsippene for utstyrsoverføring». Disse regulerer salg av militært materiell og krever nasjonal sikkerhetsråds-godkjenning i hvert enkelt tilfelle.
Forsvarsminister Gen Nakatani bekreftet på en pressekonferanse at eldre fartøy som Abukuma-klassen vurderes for tidlig utfasing og mulig overføring til allierte.
– Spesifikke tidsplaner vil bli bestemt i tråd med reglene, og gjennomførbarheten vil bli nøye vurdert, sa Nakatani.
Tidligere samarbeid
Filippinene har tidligere mottatt fem japanske TC-90 fly til maritime patruljer. Nå ser Manila for seg at samarbeidet kan utvides til flere skip, systemer og teknologi.
– Et sterkere Filippinene vil skape en mer stabil region, og det betyr også større trygghet for Japan, sa kilden.
Fra pasifisme til realpolitikk: Japans geopolitiske oppvåkning 🔒
