Mannen som konfronterte den demokratiske senatskandidaten Abdul El-Sayed med spørsmål om Det muslimske brorskapet, er sønn av en republikansk strateg. Strategens firma fikk 250.000 dollar til dørbanking og påvirkerkampanjer rettet mot El-Sayed, ifølge dokumenter omtalt av The Guardian.
Kortversjonen
- En republikansk strategs selskap mottok 250.000 dollar til påvirkningskampanjer rettet mot den demokratiske senatskandidaten Abdul El-Sayed.
- Strategens sønn konfronterte El-Sayed på et arrangement med spørsmål om Det muslimske brorskapet, og videoen gikk viral på sosiale medier.
- Dokumenter viser at det også ble forsøkt å betale studenter for å bue og stille kritiske spørsmål under et folkemøte.
Mannen, som tidligere er identifisert som Thomas «Tommy» Teepell, spurte El-Sayed under et arrangement om han ville ta avstand fra Det muslimske brorskapet, skriver The Guardian.
El-Sayed svarte at han ville det, men utfordret deretter spørsmålsstilleren på hva han antydet. Den rundt fem minutter lange utvekslingen, der El-Sayed blant annet tok opp religionsfriheten i USAs grunnlov, har fått over 50 millioner visninger på flere sosiale medier, ifølge The Guardian.
Thomas Teepell er sønn av Timothy «Timmy» Teepell, en mangeårig strateg for den republikanske senatoren Josh Hawley og Louisianas tidligere republikanske guvernør Bobby Jindal.
Timmy Teepells selskap, Breakthrough LLC, mottok 29. september 250.000 dollar fra America Next, viser en innrapportering til den amerikanske valgkommisjonen FEC. Pengene skulle brukes til dørbanking og påvirkermarkedsføring i opposisjon til El-Sayed.
America Next og Breakthrough deler kontoradresse i Baton Rouge i Louisiana. Det er den eneste uavhengige valgutgiften America Next har rapportert siden 2015, da gruppen betalte for TV-reklame til støtte for Jindals presidentkampanje.
Forsøk på å skape motstand
America Next har ifølge The Guardian forsøkt å skape det gruppen omtalte som «organisk» motstand mot El-Sayed på folkemøter.
Les også: Den kognitive krigen mellom USA og Kina om Det globale sør
1. oktober skal et medlem av University of Michigan College Republicans, som opplyste at han handlet på vegne av America Next, ha tilbudt studenter 200 dollar for å bue og stille El-Sayed spørsmål under et folkemøte i Flint.
Det er imidlertid ingenting i de offentliggjorte dokumentene som viser at Thomas Teepell ble betalt av Breakthrough eller America Next. Verken Timmy eller Thomas Teepell, America Next eller Hawleys kontor svarte umiddelbart på The Guardians henvendelser.
Den yngre Teepell arbeidet tidligere på Hawleys senatskontor. Han startet som praktikant i 2023, ble senere driftsdirektør og sluttet i februar, ifølge personalopplysninger omtalt av avisen. Før det arbeidet han deltid i det republikanske konsulentselskapet OnMessage.
Påstander uten bevis
Republikanere har de siste ukene rettet spørsmål om Det muslimske brorskapet mot El-Sayed. Motkandidaten Mike Rogers tok opp påståtte forbindelser til gruppen i en debatt, mens Donald Trump uten dokumentasjon har sagt at El-Sayed er «100 prosent» knyttet til Det muslimske brorskapet.
Det finnes ingen bevis for at El-Sayed har vært involvert i gruppen, skriver The Guardian. Studentavisen Michigan Daily fant heller ingen bevis for at Rogers’ valgkamp var involvert i planen om å forstyrre folkemøtet i Flint. FEC-dokumenter viser heller ingen betalinger fra Rogers’ kampanje til Breakthrough.
