Det amerikanske jagerflyet F-35 har spilt en nøkkelrolle i de amerikanske og israelske angrepene mot Iran. Flyet beskrives som svært vanskelig å oppdage på radar og brukes nå i tusenvis av angrep i krigen.
Jagerflyet F-35 Lightning II har fått en sentral rolle i krigen mot Iran etter at amerikanske og israelske angrep startet sist lørdag. Flyet brukes til å slå ut iranske luftforsvar og gi kontroll i luftrommet, skriver Euronews.
USAs president Donald Trump beskrev flyet slik:
– Det er som et nesten usynlig jagerfly.
F-35 er laget for å være vanskelig å oppdage på radar. Det skyldes blant annet spesielle materialer og maling på flykroppen.
Dermed kan flyet slippe bomber og avfyre presisjonsstyrte raketter uten å bli oppdaget. Våpnene kan også brukes på lang avstand, opptil rundt 400 kilometer.
Flyet samler også informasjon fra radar, kameraer og sensorer om bord. Dette gir piloten et bedre bilde av hva som skjer rundt flyet.
Ifølge opplysninger i saken har F-35 blitt brukt i mer enn 3000 angrep mot Iran siden 28. februar.
Les også: Amerikanske F-35-jagerfly lander på finsk motorvei i banebrytende øvelse
Et av verdens mest avanserte kampfly
F-35 produseres av det amerikanske selskapet Lockheed Martin. Flyet regnes som et av de mest moderne kampflyene i verden.
Det kan brukes både i luftkamper, til angrep på mål på bakken og til overvåking.
Flyet kan nå en hastighet på rundt 2000 kilometer i timen og fly i høyder opp mot 15 000 meter. Rekkevidden er opptil 2200 kilometer.
Den amerikanske flåten består av mer enn 600 slike fly. Flere av dem opererer nå fra militærbaser i Midtøsten og fra hangarskipene USS Gerald R. Ford i Middelhavet og USS Abraham Lincoln i Arabiahavet.
Israel bruker i tillegg rundt 48 F-35-fly.
Flyet ble satt i tjeneste i 2015. Prisen ligger mellom 80 og 120 millioner dollar per fly, noe som tilsvarer omtrent 840 millioner til 1,26 milliarder kroner.
Populært i NATO – men også omstridt
F-35 brukes av mange NATO-land og amerikanske allierte, blant dem Storbritannia, Italia, Nederland, Canada, Danmark, Norge, Belgia, Polen, Tyskland, Hellas og Romania.
Flyene kan dele informasjon om slagmarken med andre styrker i sanntid. Samtidig er systemene avhengige av amerikansk programvare og støtte.
Det har ført til rykter om at USA kan stenge tilgangen til programvaren dersom samarbeidet stopper.
Programkontoret for F-35-prosjektet avviser dette:
– Det finnes ingen «kill switch».
Likevel har politiske spenninger skapt usikkerhet i Europa. Spania droppet i fjor planer om å kjøpe F-35, mens kostnadene også har gjort Portugal og Sveits mer skeptiske.
En viktig konkurrent er kampflyet Eurofighter Typhoon, som brukes av flere europeiske land.
Den 4. mars skjøt et israelsk F-35-fly ned et iransk Yakovlev Yak‑130. Det var første gang flyet vant en luftkamp mot et annet fly.
Iran har tidligere hevdet å ha skutt ned to israelske F-35-fly under en kort konflikt i fjor. Den påstanden ble senere avvist som feil.
