Nederland. Hva er det å si om det? For de fleste observatører, ikke stort. Først var det den nederlandske gullalderen og Rembrandt, så tulipanmanien, synder på bestilling, og etter det en nedgang til tilsynelatende irrelevans.
Franskmennene får all oppmerksomheten, men for åttifire vårer siden bombet Hitler Rotterdam, og nederlenderne overga sitt land på én dag. Overgangen var ikke den groveste. Tross alt var det forrige tyske statsoverhodet, keiser Wilhelm II, allerede bosatt der.
Etter første verdenskrig flyktet Wilhelm til den lille landsbyen Doorn i Utrecht, en periode som ble portrettert i den lite spennende filmen fra 2016, ‘The Exception’, med den avdøde, store skuespilleren Christopher Plummer og Lily James. I tillegg til å inspirere tvilsomme filmer, produserte Wilhelms nederlandske tiår et bemerkelsesverdig brev eller to.
Om den tyske føreren sa den avsatte monarken fra Nederland: «Her er en mann alene, uten familie, uten barn, uten Gud. Han bygger legioner, men han bygger ikke en nasjon. … En altomslukende stat … setter seg selv foran alt annet, og mannen, som alene inkorporerer hele denne staten, har verken en Gud å ære eller et dynasti å bevare.»
I dag har Nederland en ny administrasjon, som er bredt annonsert i prestisjetunge medier som «den mest høyrevridde regjeringen» på lenge (den symbiotiske relasjonen mellom fjerde statsmakt og klonazepam-industrien fortsetter i raskt tempo). Dick Schoof, noen ganger kalt «Tricky Dick» i den nederlandske pressen – er alt amerikansk? – ser ut til å bli statsminister etter perioder som spion, sjef for innvandring og justisminister.
Schoof betraktes av noen som den teknokratiske masken foran et stille statskupp orkestrert av Geert Wilders, som kritikere fordømmer som en askeblond, anti-islam psykopat. Uansett sannheten, etter tre tiår med å kaste steiner mot slottsmurene, oppnådde Wilders makt etter en sjokkbølge ved valget sent i 2023.
Hvorfor er Wilders’ tid i kulden over? Tross alt, mannen det nye teamet etterfølger, Mark Rutte, er kanskje den mest respekterte konservative politikeren i Europa. Men denne gangen, med det vi kaller Wilders-Schoof-eksperimentet, stammer fra en tidligere æra preget av hva som antas å være nærsynt statsmannskap. Hvorfor er det slik uoverensstemmelse? Å svare på dette spørsmålet ville ha vært en triviell utfordring, hadde det ikke vært for Ruttes sannsynlige neste jobb: Generalsekretær i NATO, en allianse presidenten i USA betegner som en «hellig forpliktelse».
Les også: Ukraina i NATO: En løsning for å dempe russisk aggresjon?
Rutte kom til makten i 2010. Han hadde arbeidet i årevis for sin forgjenger Jan Peter Balkenende, en annen sentrum-høyre politiker som bare kan beskrives som «Mark Rutte 1.0». Han overlevde tretten år på toppen av systemet og ble lenge hyllet som «Teflon Mark», en annen amerikansk etterligning.
2010-tallet og det tidlige 2020-tallet vitnet om en nedgang, eller i det minste en forminskelse i popularitet, for mange av de ledende skikkelsene innenfor den europeiske konservative bevegelsen. Nicolas Sarkozy tapte mot den håpløse François Hollande i Frankrike våren 2012. David Cameron gikk av som statsminister i 10 Downing Street etter å ha tapt det skjebnesvangre Brexit-referendumet i 2016. I 2023 døde Silvio Berlusconi i relativ anonymitet i Milano. Hans siste rolle var som en sekundær figur i en konservativ koalisjon ledet av betydelig yngre politikere. Angela Merkel er ikke lenger festens midtpunkt og blir, om enn urettferdig, sett på som naivitetens erkeengel i Tyskland med tanke på Russland-spørsmålet.
Før alt dette, tok Merkel en av de mest skjellsettende beslutningene av noen vestlig konservativ leder på flere tiår. Hennes avgjørelse om å tillate innreise for 1 million flyktninger midt på 2010-tallet skapte splid på høyresiden, ikke bare i Tyskland. Trekket skilte internasjonalistene fra globalistene, termer som nå er klisjéer, men som ikke var det den gang. I USA førte Merkels beslutning til en splittelse i Det republikanske partiet, fra det som var George W. Bush sitt parti til det som senere ville bli Donald Trumps parti.
Hvis den harde høyresiden noen gang får makten i Tyskland, vil Merkels beslutning om flyktninger for ti år siden en dag bli husket som trekket som satte det hele i bevegelse.
Hvis mottakeren er partiet Alternative für Deutschland, et parti der trusselen ofte er overvurdert, kan dette bli sett på som rekken av hendelser som frigjorde Europas største land fra nasjonal masokisme. Hvis den fremtidige ledelsen viser seg å være både tafatt og aggressiv, vil Merkel bli husket som en moderne Kurt von Schleicher. Han var den konservative tyske kansleren som undervurderte den radikale høyresiden, trodde han kunne tøyle dem, og endte med å betale en høy pris for det — inkludert sitt eget liv og millioner av andre.
I Nederland unngikk Mark Rutte alt dette bråket.
Som statsminister ser det ut til at Rutte personifiserer det nederlandske ryktet for diskresjon, forretningsteft og stille kompetanse. Den nye regjeringens åndelige leder, Wilders, er ingen av disse tingene. Wilders er 1,96 meter høy med Super Saiyan-hår, har aldri hatt en ekte jobb utenfor politikken, og har likevel aldri hatt en jobb i selve regjeringen.
Les også: Kunstig intelligens og kvinner i fokus under Nato-toppmøtet
Er ikke det dramatiske vaktskiftet i Amsterdam relevant for medlemmene i forsvarsalliansen, inkludert amerikanske skattebetalere, som står klare til å overlate så mye autoritet til denne mannen? Hvis Rutte gjorde en solid jobb, hvorfor gjorde hans landsmenn da et så rent brudd med hans periode?
Som med mange prestisjetunge produkter fra Europa, viser et nærmere blikk under panseret en virkelighet preget av komplisert vedlikehold.
«Vi ønsker ikke å være Belgia!» går et refreng nå hørt i nederlandsk politikk. Cosa Nostra, de militariserte handelsmennene fra Medellín, og nostalgiske gangsterfilmer fra sene 20. århundre stjeler all oppmerksomheten, spesielt i tiden med evig-boomer politikk. Men det er all grunn til å tro at kokain har fanget det europeiske hjertet slik det gjorde med sine amerikanske fettere en generasjon tidligere.
I 2021 ble det satt en rekord da EU-medlemsstater beslagla 303 tonn kokain. Europa er langt fra en bastion for politikk à la Moral Majority, men ledende skikkelser i Brussel gir stadig uttrykk for sin bekymring over disse problemene.
«Hvis vi ønsker å karakterisere narkotikasituasjonen, er det tre hovedtrender,» sa Alexis Goosdeel, direktøren for det europeiske overvåkingssenteret for narkotika og narkotikamisbruk, våren 2023. «Den første er at narkotika er overalt. Alt kan brukes som et rusmiddel i dag. Og enhver kan konfronteres, enten direkte eller indirekte, med enhver avhengighetsskapende oppførsel. Men det som også er nytt er konsekvensene av narkotikarelatert vold. For ti år siden, når vi snakket om narkotikarelatert vold, snakket vi om Sentral-Amerika. I dag snakker vi om Den europeiske union.»
Han la til, «Vi observerte også at renheten til kokainen har økt med 43 prosent de siste ti årene.» Analyse av avløpsvannsrester – nå en stolt vitenskap i Brussel – avslører de mest rusbelastede byene i Europa som: Antwerpen (Belgia), Tarragona (Spania), og Amsterdam.
I et mye annerledes moralsk landskap for tjue år siden, okkuperte Nederland enten en skurkerolle eller utopisk posisjon i det amerikanske sinn, avhengig av ens perspektiv. Slappe narkotika- og prostitusjonslover fikk det til å virke som en portal inn i fremtiden. Og det var det. Og i alderen av masse de facto legalisering av cannabis og kunstuttrykk som «sexarbeid», skiller de gale nederlenderne seg mindre ut.
Men ryktet skjulte mer enn det avslørte. På denne tiden av nasjonal «Las Vegasisering», var nøkterne taktikere som Balkenende og Rutte herskerne i Haag. På et toppmøte i Ottawa i 2018, stående ved siden av Justin Trudeau, sa Rutte: «Marihuanaen du kan kjøpe i dag er så mye sterkere. … hvilket er dårlig for helsen, spesielt for de unge. … Den beste narkotikapolitikken for deg selv er ingen førstegangsbruk. Det høres konservativt ut, men jeg vil oppfordre deg: Ikke prøv i det hele tatt. … Hvis du gjør det, i det minste sørg for at du ikke går videre fra dette stoffet til annen narkotika.»
Men slike uoverensstemmelser er ikke så vanskelige å akseptere. Tross alt har de fleste amerikanske lesere nettopp levd gjennom nesten ti år med Donald Trump som en høyrevridd trussel og den største nyhetssaken hver dag. I løpet av denne tiden ble skillet mellom mann og kvinne mer uklart, og fenomener som kan sammenlignes med svart nasjonalisme ble en del av hovedstrømmen.
Det er imidlertid en pris å betale for nyanser. Virkeligheten er at Nederland verken har fullstendig legalisering eller en total krig mot synder. I et slikt tomrom trer kriminelle organisasjoner inn.
Les også: Økte militærbudsjetter i Europa kan faktisk undergrave NATO
Det er bekymringer i Ruttes hjemland om at situasjonen kan bli like dårlig som i Sør-Spania. Rotterdam er Europas største havn. I august i fjor beslagla nederlandsk tollvesen 8 tonn kokain gjemt i bananer. I april kom det narkotika til Rotterdam gjemt i ananas fra Costa Rica. Historiene fortsetter uavbrutt. Ahmed Aboutaleb, byens mangeårige ordfører, sier at Rotterdam «drukner i kokain».
I Amsterdam, en times kjøretur unna, skrev ordfører Femke Halsema i år i en kronikk at Nederland «risikerer å bli en narkostat». I januar beskrev hun Rotterdam som «det globale transittknutepunktet for kokain» og hevdet at hennes by Amsterdam «nå fungerer som et marked hvor etterspørselen etter narkotika bestemmes, og forhandlinger og betalinger foretas fra hele verden».
Dette kan høres ut som en høyrevridd feberdrøm. Men slike meninger kommer fra Aboutaleb, som er av marokkansk opprinnelse – noe som ikke er liten sak, ettersom mange i landet legger skylden for status quo på kriminelle gjenger fra Nord-Afrika mer enn på noen andre. Dette temaet blir også fremhevet av Halsema, som er medlem av Det grønne venstre-partiet, som oppstod fra en politisk sammenslåing på 1990-tallet og inkluderte de gamle kommunistene. Få vil uten tvil være enige om løsninger. Ahmed Aboutaleb vil ikke være villig til å fordømme innvandringspolitikken de siste tiårene. Det endrer ikke det faktum at det er vanlig i Europa for tiden å anse den marokkanske mafiaen som den nest mektigste på kontinentet, kun etter italienerne.
Halsema argumenterer for at «utfordringene vi nå står overfor i Nederland ikke er en fordømmelse av vår liberale narkotikapolitikk, snarere tvert imot», at «dette betyr at det haster med å drøfte alternativer i lokale myndigheter, nasjonale parlamenter og spesielt i internasjonale forsamlinger», og at det er påkrevd for alle å skape «et globalt miljø hvor innovative, helseorienterte narkotikapolitikker kan implementeres», hva det enn betyr.
Retten til libertinisme har i stor grad blitt sikret de siste årene. Det er likevel grunn til å mistenke at de gamle redaktørene i High Times var for opptatte av å «innovere» en «helseorientert politikk». Dette fordi den grunnleggende retten til å bli latt være i fred — den ånden som ledet til opprettelsen av vårt eget land og som inspirerte, og forhåpentligvis fortsatt inspirerer, verden — absolutt ikke er sikret.
Hvilket fører oss til et tema som ville synes å være relevant og likevel har forsvunnet fra vestlig debatt: Hva eksisterer NATO for?
President Biden var unnvikende i sin 75-årsjubileumserklæring i april, og nevnte kun «demokratier» og viste til Harry Truman. I avslutningen av sin (korte) uttalelse, siterte Biden den 34. presidenten ved opprettelsen av NATO. Truman sa: «Hvis det er noe sikkert i dag, hvis det er noe uunngåelig i fremtiden, er det viljen til verdens folk til å søke frihet og fred.»
Men blir friheten eller freden sikret av den nåværende maksimalistiske strategiske holdningen til NATO? Det er et argument som krever blind tro.
Menn blir splittet til blod og innvoller i en resultatløs skyttergravskrig som minner om tsarens tid. President Volodymyr Zelenskyj i Ukraina har suspendert valg, inkludert for sitt eget embete, som en antatt nødvendighet grunnet krigen. Det demokratiske partiet ledet av Biden tillot at hans politiske motstander ble dømt for 34 tvilsomme forbrytelser (Biden kunne ha bedt om benådning; guvernør Kathy Hochul kunne fortsatt gjøre det; statsadvokat Alvin Bragg kunne ha unnlatt å føre saken; alle er valgte demokrater). Titalls millioner amerikanere ønsker å gjøre Donald Trump til president igjen uansett.
Hvis Biden vakler til gjenvalg, eller hvis en indignert Trump kommer tilbake til makten, vil Rutte, den vennlige teknokraten, måtte svare på et spørsmål som hans karriere tyder på at han er dårlig forberedt på: Hva holder vi egentlig på med?
Dette innlegget ble først publisert i The American Conservative. Det har blitt oversatt fra engelsk.
Hvorfor amerikanere burde bli skremt av Mark Rutte som NATOs generalsekretær
