Nye dokumenter viser hvordan Jeffrey Epstein knyttet bånd til noen av verdens mest innflytelsesrike kunstsamlere, kulturledere og institusjoner. Kontaktene spente fra private samlinger til ledende personer i kunstmiljøet.
Jeffrey Epstein, den dømte seksualforbryteren som granngivelig døde i varetekt i 2019, pleiet i flere år et omfattende nettverk i kunstverdenen. Dokumenter offentliggjort i 2025 og 2026 viser at hans kunstinteresse førte til nær kontakt med sentrale aktører og institusjoner, melder Art News.
Epstein eide selv en oppsiktvekkende kunstsamling. Det mest omtalte verket er maleriet Parsing Bill av Petrina Ryan-Kleid, det viser en smilende Bill Clinton i blå kjole og høyhælte sko. I en e-post fra 2012 ba Epstein mottakeren om å henge bildet så det syntes godt.
– Da vil folk smile idet de går forbi, skrev han.
Bredt spekter av kunst
Samlingen rommet både provokative og vanligere verk. I huset i New York hang et maleri av Jorge Alvarez som viser en ung gutt i puberteten, og ifølge dokumenter var de fleste gjenstandene verdsatt godt under én million dollar hver.
Bilder fra Epsteins hjem på De amerikanske Jomfruøyene vakte også interesse. En statue ved bassenget ble identifisert som en kopi av et verk av den belgiske kunstneren Arthur Dupagne.
Les også: Opera og nasjonalisme i 1800-tallets Tyskland 🔒
Kunstsamlere i omgangskretsen
Epstein hadde kontakt med flere kjente samlere. Ronald Lauder, tidligere styreleder ved Museum of Modern Art, forekommer over 900 ganger i materialet. E-poster tyder på at assistenter forsøkte å organisere møter mellom dem.
Leon Black, milliardæren bak Leon Black Family Foundation, betalte Epstein 158 millioner dollar mellom 2012 of 2017, ca. 1,7 milliarder kroner, for økonomisk rådgivning. Black har senere trukket seg fra verv, men avviser å ha vært involvert i Epsteins overgrep.
Samleren Steve Tisch, som eier et amerikansk fotballag, har sagt:
– Jeg gjorde ikke noe av det han inviterte meg til, og jeg dro aldri til hans øy. Han var et forferdelig menneske, og en jeg angrer dypt på å bli forbundet med.
Jean Pigozzi, kjent for sin samling av afrikansk samtidskunst, har omtalt e-postene med Epstein som «dumme», og sagt han angrer møtet.
Kulturledere og institusjoner
Den franske kulturpersonligheten Jack Lang, tidligere kulturminister og leder for Institut du Monde Arabe i Paris, har trukket seg fra stillingen etter at dokumenter som viser korrespondanse med Epstein er offentliggjort. Lang har sagt:
– Når jeg får en vennskapelig relasjon med noen, spør jeg vanligvis ikke om de har en kriminell bakgrunn. Jeg stoler på folk. Jeg ble svært sjokkert da jeg oppdaget Epsteins forbrytelser.
Leslie Wexner, tidligere eier av huset på Upper East Side i New York der Epstein bodde, har på sin side uttrykt anger og avstand.
Institusjonene tar oppgjør
Epstein satt også i styret for New York Academy of Art og donerte penger til MIT Media Lab. Begge institusjonene har beklaget forbindelsene og gjennomgått sine forbindelser med Epstein etter offentliggjøringen av dokumentene.
Saken viser hvordan kunstverdenen fungerte som en sosial og kulturell arena der Epstein skaffet seg status og nettverk – et etterspill mange forsøker å rydde opp i nå.
