En ny avtalen mellom Usbekistan og EU handler ikke bare om handel, men om strategisk tilpasning i en verden i endring. Gjennom EPCA styrkes både regionens stabilitet og landets internasjonale posisjon.
Den 24. oktober 2025 undertegnet Usbekistan og Den europeiske union avtalen om styrket partnerskap og samarbeid (Enhanced Partnership and Cooperation Agreement – EPCA) – et omfattende rammeverk som avslutter forhandlingene som startet i februar 2019 og ble parafert i juli 2022. Mer enn bare en seremoniell milepæl markerer EPCA et strategisk løft i vårt forhold til EU. Avtalen er vidtrekkende i omfang – med ni hoveddeler, 356 artikler og 14 vedlegg – og har som mål å tilpasse samarbeidet til en raskt skiftende verdensøkonomi, samtidig som den styrker rettsstaten som grunnlag for bærekraftig utvikling i hjemlandet.
Tidspunktet for avtalen er avslørende. Usbekistans balanserte og flerretningsorienterte utenrikspolitikk, kombinert med reformer som setter mennesket i sentrum, har lagt et solid grunnlag. Blant tiltakene er styrking av rettsstaten, økt åpenhet i forvaltningen og videreføring av markedsreformer. Disse reformene innen menneskerettigheter og forvaltning har økt den internasjonale tilliten og gjort det mulig å etablere et regelbasert partnerskap med Europa. EPCA er både et uttrykk for tillit til Usbekistans reformkurs og et konkret veikart for å oppnå målbare resultater.
Økonomisk integrasjon og vekst
Økonomisk sett tilbyr EPCA en tydelig vei mot integrasjon og vekst. Den fremmer harmonisering med EUs standarder for tekniske forskrifter, produktsikkerhet samt sanitære og plantesanitære tiltak. Avtalen er utformet for å redusere ikke-tollrelaterte handelshindringer, forenkle grenseprosedyrer og gjøre våre eksportører mer konkurransedyktige på EU-markedet. Den oppmuntrer til fellesforetak og industrielle klynger, forlenger verdikjeder innen landbruk og produksjon, og støtter energieffektivitet og industriell modernisering. Kort sagt: mer handel, flere investeringer og flere kvalifiserte arbeidsplasser i hjemlandet.
Les også: Usbekistans nye vei mellom stormakter 🔒
Menneskelig kapital som bærebjelke
Menneskelig kapital er en like sentral pilar. EPCA utvider samarbeidet innen utdanning, vitenskap, kompetanseutvikling og folkehelse. Den oppmuntrer til felles universitetsprogrammer, utveksling av lærere og studenter, samt forskningsstipender – virkemidler som fremskynder kunnskapsoverføring og hjelper oss å tilpasse kompetansenivået til kravene i en digital og grønn økonomi. Virkningene er umiddelbare og konkrete: bedre offentlige tjenester, høyere produktivitet og nye karriereveier for våre unge.
Rettssikkerhet og stabilitet
Rettssikkerhetsdimensjonen er en annen strategisk gevinst. Dypere samarbeid om rettsreformer, antikorrupsjon, databeskyttelse og cybersikkerhet øker forutsigbarheten for investorer og beskytter borgernes rettigheter. Kapittelet om utenriks- og sikkerhetspolitikk utvider dialogen om konfliktforebygging, krisehåndtering, ikke-spredning av våpen og eksportkontroll. Dette samarbeidet bidrar til regional stabilitet, som er avgjørende for langsiktig vekst.
Sammenkobling som nøkkel
Sammenkobling er ryggraden som gjør disse ambisjonene gjennomførbare. Gjennom samarbeid med EUs Global Gateway-initiativ og den transkaspiske transportkorridoren støtter EPCA utviklingen av logistikk-knutepunkter, grensemodernisering og grønnere infrastruktur. Bedre sammenkobling betyr lavere handelskostnader, raskere leveringstider og mer diversifiserte eksportruter – praktiske virkemidler for økt konkurranseevne. Det muliggjør også samarbeid om vannforvaltning, klimatilpasning og robuste energisystemer – strategiske prioriteringer for en landlåst sentralasiatisk økonomi.
Kritiske råvarer og grønn omstilling
Avgjørende er at EPCA åpner strukturerte kanaler for samarbeid om kritiske råvarer som trengs i den grønne og digitale omstillingen. Dette bygger videre på forståelsesavtalen mellom EU og Usbekistan som ble undertegnet i 2024. Den skaper muligheter for å oppgradere nasjonale standarder og tiltrekke ansvarlige investeringer. Samtidig kan Usbekistan delta i høyere segmenter av globale verdikjeder, uten å svekke miljø- og sosiale garantier.
Et felles verdigrunnlag
Utover selve avtaleteksten understreker den felles uttalelsen ved undertegningen en felles forpliktelse til FN-pakten og prinsippene om uavhengighet, suverenitet og territoriell integritet – prinsipper som styrer våre posisjoner i internasjonale fora. Den ønsker også velkommen resultatene fra toppmøtet mellom EU og Sentral-Asia, inkludert planene for et økonomisk forum mellom Sentral-Asia og EU og et Transkaspisk investeringsforum i Tasjkent i 2025. Kort sagt er EPCA forankret i en bredere og framtidsrettet regional agenda.
Fra ambisjon til gjennomføring
I praksis krever suksess gjennomføring av tre tydelige prioriteringer: koordinert institusjonsbygging, styrket næringslivsstøtte og åpen, datadrevet oppfølging. Disse vil sikre at forpliktelser blir til resultater.
For det første: institusjonell koordinering. Å omsette forpliktelser i resultater krever en helhetlig styringsmekanisme med tydelige mandat, tidsplaner og oversikter. Et nasjonalt EPCA-koordinasjonsråd, støttet av tekniske arbeidsgrupper, bør lede tilpasningen til EU-standarder, overvåke fremdriften og løse flaskehalser.
Les også: Sentral-Asia: Fra imperiers slagmark til egen union 🔒
For det andre: støtte til næringslivet. Bedrifter trenger veiledning for å navigere i nye standarder og muligheter. En «EU-hjelpelinje» for eksportører og investorer vil kunne gi praktiske råd om sertifisering, opprinnelsesregler og etterlevelse. Dette vil omforme juridiske tekster til praktisk forretningspraksis. Utvidelse av kapasiteten til test-, inspeksjons- og sertifiseringsorganer vil ytterligere redusere transaksjonskostnader og øke markedsadgangen.
For det tredje: åpen og datadrevet gjennomføring. Toll- og handelsprosesser bør digitaliseres fullt ut gjennom én-portalsystemer og gjensidig datadeling. Regelmessig offentlig rapportering om milepæler – som utdanningssamarbeid, finansierte prosjekter og innførte standarder – vil styrke troverdigheten og invitere tilbakemeldinger fra næringsliv og sivilsamfunn.
Mot en mer åpen økonomi
EPCA er også i tråd med Usbekistans vei mot WTO-medlemskap ved å oppmuntre til markedsbaserte reformer og et transparent, regelstyrt handelsregime. Etter hvert som reformene utdypes, vil økonomien vår få en mer diversifisert eksport, sterkere investorbeskyttelse og et mer konkurransedyktig hjemmemarked. Disse resultatene vil øke husholdningenes inntekter og utvide mulighetene.
Denne avtalen er ambisiøs av natur. Ambisjon alene er tom; gjennomføring alene er stillestående. EPCA kombinerer begge deler – setter en høy standard og gir verktøyene for å nå den. Ved å handle besluttsomt gjør vi dette rammeverket til en katalysator for inkluderende vekst, institusjonell modenhet og internasjonal troverdighet.
Til syvende og sist er EPCA mer enn en diplomatisk suksess; den er drivkraften i Usbekistans reformagenda. Ved å knytte sammen borgernes velferd, næringslivets konkurranseevne og internasjonalt engasjement fører EPCA oss inn på veien mot en grunnleggende transformasjon. Den avgjørende oppgaven nå er å innfri dette løftet og gjøre partnerskapet mellom Usbekistan og EU virkningsfullt og varig.
Usbekistan satser stort på utvinning av «det usynlige gullet» 🔒
