En voldsom kuldebølge fra Antarktis har utløst energikrise i Sør-Amerika. Flere land er rammet av strømbrudd, gassmangel og kuldedødsfall.
Argentina, Chile og Uruguay har alle innført krisetiltak for å beskytte befolkningen og sikre varme i hjemmene. Til sammen har minst 15 personer mistet livet, ifølge lokale medier og hjelpetiltak, skriver bne IntelliNews.
Full krise i Argentina
I Argentina ble gassforsyning til industrien og fyllestasjoner for naturgass stanset 2. juli. Myndighetene slapp senere prisreguleringen på gassflasker, og 3. juli ble hele markedet for flytende petroleumsgass deregulert.
I hovedstaden Buenos Aires ble det målt -1,9 grader, den kaldeste temperaturen siden 1991. I forstaden El Palomar falt temperaturen til -7,4 grader, nest lavest siden 1935.
Ifølge Ambito har salget av gassflasker økt med 30 prosent sammenlignet med fjorårets vinter, mens mange fyllestasjoner har gått tomme for drivstoff.
– Gassmangelen førte til omfattende strømbrudd, og tusenvis har vært uten strøm i over et døgn, melder avisen.
Ni personer har frosset i hjel i Argentina, ifølge hjelpetiltaket Project 7. Blant dem er en 67 år gammel mann som ble funnet død utenfor et garasjelokale i Mar del Plata.
Les også: FN: Latin-Amerika når ikke bærekraftsmålene innen 2030
Uruguay erklærte rød alarm
Også Uruguay er hardt rammet. Landet registrerte seks dødsfall og erklærte nasjonal «rød alarm». Myndighetene fikk utvidede fullmakter til å flytte hjemløse til varme sentre med makt.
– 2. juli var den kaldeste dagen i Uruguay på 20 år, sa meteorolog Nubel Cisneros til El Observador.
I Montevideo ble det målt maks 5,8 grader – laveste dagstemperatur siden 1967.
Snø i ørken og stengte skoler
I Chiles hovedstad Santiago og andre byer har luftkvaliteten falt på grunn av stillestående, kald luft. I Chillán ble det målt -9,3 grader.
Snø har falt i Mar del Plata for første gang på 34 år, og selv deler av Atacama-ørkenen – verdens tørreste område – har fått snø for første gang på over ti år.
Skoler og offentlige bygg har stengt i flere byer for å spare på energien.
Frykt for avlinger og matmangel
Landbruksnæringen er også bekymret. Bønder i Chile og Patagonia melder om skader på frukttrær og vinteravlinger på grunn av tidlige frostnetter.
– Dette er et resultat av at polarluft fra Antarktis har trengt seg nordover, forklarte klimatolog Raul Cordero til AFP.
Verdens meteorologiorganisasjon meldte at Chile og Argentina 30. juni var blant de kaldeste stedene på jorda – utenfor polområdene.
Antarktis: En geopolitisk utfordring for Chile og Argentina 🔒
