Med anklager om landsforræderi hengende over seg, står tidligere president Rodrigo Duterte overfor en etterforskning som kan avdekke mer enn bare en hemmelig avtale.
Filippinske lovgivere skal etterforske tidligere president Rodrigo Duterte for en hemmelig «gentlemansavtale» han angivelig inngikk med Kinas president Xi Jinping. Denne avtalen har utløst sterke reaksjoner og anklager om politisk motivert hevn fra president Ferdinand Marcos Jr. mot sin forgjenger, skriver South China Mourning Post.
Avtalen, som først ble omtalt av Dutertes tidligere talsmann Harry Roque, innebar at Beijing ikke skulle bygge nye militære utposter i det omstridte Sør-Kinahavet, mens Manila på sin side skulle unnlate å sende byggematerialer for å reparere BRP Sierra Madre, et marinefartøy fra andre verdenskrig. Avsløringene ledet til umiddelbare krav om at Duterte skulle tiltales for landsforræderi, med Marcos Jr. som uttrykte sjokk over nyhetene.
Les også: Kinas dilemma: Økt press mot Filippinene for å unngå «juridisk dominoeffekt»
Martin Romualdez i Representantenes hus og fetter av president Marcos Jr, har erklært støtte til presidentens fordømmelse av avtalen, og antyder at etterforskningen kan være et forsøk på å svekke Dutertes politiske innflytelse foran neste års valg.
Duterte selv har benektet å ha inngått noen slik avtale med Xi som ville innebære å gi fra seg landets territorielle rettigheter, men argumenterte med at Beijing var klar til å gå til krig, så han hadde gått med på å opprettholde status quo i de omstridte farvannene.
Politisk analytiker Ronald Llamas mener at etterforskningen er politisk motivert og del av en økende bitter feide mellom Marcos og Duterte-klanene. Llamas peker på at slike hendelser aldri tidligere har vært politisk attraktive, men nå, delvis på grunn av sosiale medier og Kinas aggressive holdning, har utenrikspolitikken blitt et følelsesladet og mulig valgtema som kan brukes mot Duterte og hans støttespillere.
Eksperter advarer om at denne etterforskningen ikke bare kan skade Dutertes popularitet, men også hans datters, visepresident Sara Duterte, som allerede ser en nedgang i gallupen. Analytikere og støttespillere av Duterte, som Roque, anser etterforskningen som et klart politisk angrep på den tidligere presidenten, og hevder at selv Marcos vil fortsette avtalen med Kina, om ikke annet for å forhindre ytterligere kinesisk ekspansjon i regionen.
Filippinene benekter avtale med Kina om omstridt skjær i Sør-Kinahavet
