USAs hærsjef på politisk nivå, Dan Driscoll, går av etter måneder med konflikt med forsvarsminister Pete Hegseth. Avgangen vekker bekymring for et ledertomrom i hæren mens USA er involvert i en langvarig konflikt med Iran.
Driscoll leverte mandag sin avskjedssøknad til president Donald Trump og opplyste at han går av onsdag. Ifølge Financial Times var avgangen kulminasjonen av langvarig uenighet med Hegseth om hærens teknologiske omstilling, utnevnelser av høytstående militære og personlige motsetninger.
Driscoll skrev selv på X at han hadde hatt privilegiet av å arbeide med å modernisere hæren, og takket Hegseth for støtten. Men en person med kjennskap til Driscolls vurderinger sier han mente forsvarsministeren påførte den amerikanske hæren «generasjonsskade».
Strid om offiserer og teknologi
Kilden sier Driscoll gjentatte ganger forsøkte å få Hegseth til å endre kurs, men opplevde at forsvarsministeren ikke ville lytte til fakta eller argumenter. Personen pekte på Hegseths personlige motvilje som en forklaring på konflikten.
Et viktig stridstema var Hegseths avsettelse av hærens stabssjef, general Randy George, i april. Hegseth har ifølge FT fjernet to dusin generaler og admiraler gjennom oppsigelser eller tvungne fratredelser siden starten på Trumps andre presidentperiode.
Driscoll var også en sentral skikkelse i arbeidet med billigere droner, teknologi mot droner og missilforsvar. Ifølge personen med kjennskap til hans syn forsøkte Hegseth av personlige grunner å bremse denne omstillingen. Hæren hadde gitt en infanteribataljon i oppdrag å integrere droner, men Hegseth beordret senere avdelingen oppløst.
Les også: Sudans frontlinjer stivner mens dronene tar over 🔒
Bekymring i Kongressen
Avgangen kommer mens hæren har en viktig rolle i missilforsvaret med Patriot- og Thaad-batterier. Tusenvis av soldater har vært utplassert i Midtøsten over lang tid som følge av Iran-konflikten, som også tærer på amerikanske ressurser og ammunisjonslagre.
Tidligere Pentagon-tjenestemann Christopher Meagher sier fraværet av både en fast hærsjef på politisk nivå og en fast stabssjef er «et alvorlig ledertomrom, særlig i krigstid». Begge stillingene krever Senatets godkjenning. Tom Wright ved Brookings Institution mener avgangen illustrerer at Pentagon er i uorden.
Hegseth har utpekt visehærstabssjef Christopher LaNeve som midlertidig øverstkommanderende for hæren og ønsker ham i stillingen permanent. Enkelte republikanske senatorer har imidlertid signalisert at LaNeve neppe blir godkjent, blant annet på grunn av misnøyen med behandlingen av George.
Den republikanske senatoren Mike Rounds sier han er skuffet over Driscolls avgang. Demokraten Jeanne Shaheen mener på sin side at det er Hegseth som burde gått av, og kritiserer ham for å fjerne toppoffiserer mens USA er i en pågående konflikt.
Pentagons talsperson Sean Parnell avviser at departementet er i kaos. Han sier påstanden er grunnløs og at organisasjonen fungerer disiplinert under Hegseths ledelse. Trump har fortsatt å forsvare forsvarsministeren og sier Hegseth har gjort en god jobb.
