Thailands luftforsvar har for første gang sendt sine svenske Gripen-fly i strid. Flyene ble brukt i angrep mot kambodsjanske stillinger langs en omstridt grense.
For første gang siden det svenske kampflyet JAS 39 Gripen ble utviklet, har det blitt brukt i reell kamp. Det skjedde 26. juli da det thailandske luftforsvaret gjennomførte angrep mot kambodsjanske artilleristillinger, melder Bangkok Post.
De to Gripen-flyene fløy sammen med eldre F-16-jagerfly i et koordinert angrep, og alle flyene returnerte trygt til basen.
Omstridt grense og eskalering
Angrepet var et svar på det thailandske forsvaret mener var beskytning fra kambodsjanske styrker mot thailandske posisjoner langs grensen mellom de to landene. Grenseområdet har vært preget av spenning og territorielle uenigheter i lang tid.
Frem til nå har de svenske kampflyene i Thailand vært brukt til øvelser, luftshow og grensepatruljer. Flyene ble en del av det thailandske luftforsvaret i 2011, men har ikke tidligere vært satt inn i skarpe operasjoner.
Les også: Grensekonflikten mellom Thailand og Kambodsja: En tvist på bakgrunn av kinesisk press 🔒
Avansert og fleksibel teknologi
Gripen er utviklet av det svenske selskapet Saab og er kjent for sin fleksibilitet, evne til å operere fra korte rullebaner og høy grad av teknisk integrasjon med andre systemer.
– Flyet er bygget etter «smart fighter»-konseptet og kan kobles direkte til bakkestasjoner, radar og andre fly i samtidige operasjoner, skriver Bangkok Post.
Thailand er det første landet som har brukt Gripen i kamp. Andre land som opererer flytypen inkluderer Brasil, Tsjekkia, Sør-Afrika og Ungarn.
Våpen og signal
Bruken av Gripen-flyene markerer ikke bare en teknologisk milepæl, men også en mulig eskalering i konflikten mellom Thailand og Kambodsja, til tross for et nylig inngått lokalt våpenhvileforsøk.
Samtidig viser det hvordan moderne, lettmanøvrerbare kampfly kan tas i bruk i lokale konflikter – også utenfor NATO og Europas tradisjonelle sikkerhetsområder.
