EUs forslag om et gigantlån til Ukraina møter kraftig motstand i Belgia. Regjeringen i Brussel advarer om både økonomisk risiko og russiske mottiltak dersom planen går gjennom.
Belgias statsminister Bart De Wever setter bremsene på EUs viktigste finansplan for Ukraina. Unionen vil låne Kyiv opptil 183 milliarder euro (omtrent 2 171 milliarder NOK), garantert av russiske midler som står fastlåst hos det belgiske oppgjørsselskapet Euroclear. Men Belgia mener risikoen kan bli altfor høy, melder Wall Street Journal.
Belgisk uro for økonomisk smell
De Wever har gjort det klart at det er nasjonale interesser som står på spill.
– Hvis planen feiler politisk eller juridisk, kan Belgia sitte igjen med en økonomisk forpliktelse som tilsvarer en tredel av vår økonomi, advarer han ifølge Wall Street Journal.
Belgias regjeringskoalisjon står allerede midt i en krevende budsjettprosess. Å ta på seg nye risikoer er politisk eksplosivt.
Møtet mellom De Wever og EU-kommisjonens president Ursula von der Leyen på fredag endte uten en løsning. Begge parter ønsker en avtale innen toppmøtet neste måned, før Ukraina går tom for penger.
Strid om hva som skjer hvis Russland krever pengene tilbake
Planen innebærer at EU bruker avkastningen fra rundt 300 milliarder dollar (omtrent 3 343 milliarder NOK) i russiske sentralbankmidler som ble frosset etter invasjonen i 2022. To tredeler står hos Euroclear i Belgia.
EU mener risikoen er håndterbar. Belgia mener den er stor.
Belgia krever at andre EU-land garanterer kontant støtte til Euroclear dersom selskapet en dag må betale Russland tilbake. Det kan skje hvis EUs forslag kjennes ulovlig – eller hvis USA og Russland inngår en fredsavtale som tvinger Euroclear til å tilbakeføre midlene.
Les også: Skjuler USA informasjon for sine nærmeste allierte i fredsforhandlingene med Russland? 🔒
– Enhver løsning må følge internasjonal lov og beskytte Euroclear og dets eiere, sier en talsmann for Euroclear.
Euroclear har rundt 17 milliarder euro (omtrent 202 milliarder NOK) i eksponering i Russland. Belgia frykter at russiske myndigheter kan beslaglegge verdiene og presse andre land til å gjøre det samme.
Ønske om bredere støtte fra allierte
De Wever mener EU-planen må utvides.
Han vil ha med USA, Storbritannia og Japan – og viser til advarslene fra Den europeiske sentralbankens leder Christine Lagarde, som frykter at euroens troverdighet kan svekkes hvis Europa handler alene.
– Den feteste høna står i Belgia, men det finnes flere høner der ute, sa De Wever nylig.
Hvis EU ikke klarer å samle støtte, kan alternative finansieringsformer bli nødvendige. Men disse er dyrere og krever enstemmighet – inkludert fra Ungarn, som tidligere har blokkert Ukraina-støtte.
– Alternativene er dårligere og langt mer kostbare, sier Nicolas Véron fra tankesmien Bruegel.
