To grunnleggere i Singapore får ikke reise ut av Kina etter Meta-oppkjøp
Kina har stoppet to grunnleggere av KI-selskapet Manus fra å forlate landet, ifølge Financial Times. Tiltaket følger Meta Platforms’ oppkjøp av den raskt voksende KI-startupen i 2025 for 2 milliarder dollar (ca. 23 milliarder NOK), skriver The Strait Times.
De to, Xiao Hong og Ji Yichao, ble kalt inn til et møte i Beijing med National Development and Reform Commission i mars. Her ble de spurt om mulige brudd på regler for utenlandske investeringer, før de fikk beskjed om at de ikke kunne forlate Kina.
Undersøker nasjonal sikkerhet
Kina har siden januar gransket om Meta-kjøpet bryter landets lover, med potensielle nasjonale sikkerhetsimplikasjoner. Foreløpig er gjennomgangen i tidlig fase, og myndighetene kan velge å ikke gripe inn.
Saken viser Kinas bekymring for at verdifull teknologi kan gå tapt til geopolitiske rivaler, særlig innen strategiske områder som kunstig intelligens. Manus har samtidig blitt hyllet som et suksesseksempel for kinesiske gründere.
Selskapet oppnådde 100 millioner dollar i årlig omsetning på bare noen måneder, før Meta overtok. Oppgangen har inspirert en ny generasjon KI-gründere til å satse globalt.
Les også: India–Kina-rivaliseringen: Kan et fjell bære to tigre? 🔒
Ingen anklager, søker juridisk hjelp
Ingen formelle anklager er reist. Manus søker juridisk bistand for å løse saken, ifølge kilder til FT. En mulig, men ekstrem løsning kunne være å reversere oppkjøpet.
– Transaksjonen fulgte fullt ut gjeldende lovverk, sier en talsperson for Meta.
– Vi forventer en passende løsning på granskingen.
Manus ble startet i 2022, men flyttet raskt hovedkontor og kjernegruppe til Singapore. Flyttingen skjedde samtidig som selskapet fikk investering fra Benchmark Capital i Silicon Valley, noe som også har vakt oppmerksomhet hos amerikanske lovgivere.
Komplekse selskapsstrukturer
Noen Manus-tilknyttede selskaper, som Beijing Butterfly Effect Technology, er fortsatt registrert i Kina, noe som kompliserer saken. I januar sa Kinas Handelsministerium at de ville vurdere om Meta-kjøpet følger kinesiske regler om eksportkontroll, teknologi og investeringer i utlandet.
Kina har de siste årene jobbet aktivt for at egne selskaper skal utvikle teknologi som kan erstatte amerikansk programvare og maskinvare, inkludert KI. Oppkjøpet av Manus markerer et sjeldent amerikansk oppkjøp av et asiakisk teknologiselskap og er en del av Meta-sjef Mark Zuckerbergs store satsing på KI-agenter.
– Manus vil styrke våre KI-agentprosjekter, som gjør det mulig for systemer å utføre kompleks
