Etterforskning kobler russiske etterretningstjenester og Wagner-leiesoldater til hemmelige treningsleirer i Balkanlandene
Russiske etterretningsnettverk organiserte treningsleirer i Serbia og Bosnia-Hercegovina for å forberede moldoviske statsborgere på å destabilisere Moldova under presidentvalget høsten 2024. Det kommer fram i en felles gravejournalistisk etterforskning fra Balkan Insight og det moldovske antikorrupsjonsbyrået CU SENS.
Målet var ifølge etterforskerne å undergrave valgprosessen og skape kaos i hovedstaden Chișinău, der den pro-europeiske presidenten Maia Sandu sto mot den langt mer kreml-vennlige kandidaten Alexandr Stoianoglo.
Rekruttert via paintball – trent med droner
41 år gamle Maksim Rosca fra Moldova fortalte at han ble rekruttert av ektefellens forretningsbekjente, Anatolii Prizenko, med løfte om å «lære selvforsvar». Kort tid etter befant han seg i skogsområder i den serbiskdominerte og prorussiske delen av Bosnia-Hercegovina, Republika Srpska.
Rosca forklarte at han og andre moldovere måtte levere fra seg telefoner og pass før de deltok i øvelser med droner, fysisk trening og psykologiske kurs. Etter ti dager med trening i Bosnia og Serbia fikk de utbetalt mellom 300 og 500 dollar (ca. 3 200–5 300 kroner) i kryptovaluta.
– De trente oss i hvordan man provoserer politiet til vold, og hvordan man organiserer opptøyer, sa parlamentsrepresentant Lilian Carp fra det pro-europeiske regjeringspartiet PAS.
Tiltalt for å ha planlagt uro
Flere av deltakerne ble pågrepet på grensa mellom Moldova og Romania i oktober 2024. I bilen fant politiet demonterte droner, radioutstyr, VR-briller og håndbøker om hvordan man lager eksplosiver. Tre av dem – Vladimir Harcevnicov, Aliona Gotco og Ludmila Costenco – ble i vår stilt for retten i Moldova, tiltalt for å ha planlagt masseopptøyer.
Myndighetene hevder instruktørene har tilknytning til Wagner-gruppen og personer sanksjonert av EU. Blant dem er Prizenko, som i tillegg mistenkes for å ha rekruttert unge moldovere via paintballturneringer og ha betalt for antisemittisk gatepropaganda i Paris i 2023 på vegne av russisk etterretning (GRU).
Les også: Avslørt: Serbiske selskaper med bånd til sanksjonert våpenhandler eksporterer til Storbritannia
Serbia og Bosnia benekter – men bevisene vokser
Serbiske myndigheter har ikke kommentert offentlig, men BIRN fant i februar brente dokumenter, presenninger og forkullet mark ved et tidligere leirsted nær landsbyen Radenka. Moldovsk politi har bekreftet at de har geolokalisert stedet.
Bosnias regjering avviste i fjor høst Moldovas påstander som «grunnløse» og krevde formell dokumentasjon. Likevel bekrefter påtalemyndigheten nå at de har åpnet egen etterforskning.
Navngitte russere og tidligere Wagner-agenter
Flere av dem som er navngitt i saken, har direkte koblinger til tidligere destabilisering i Europa og Afrika. Dette inkluderer cyberkrigere som Konstantin Goloskokov, Wagner-agenten Mikhail Potepkin og Andrei Becker, som stiftet et IT-firma i Bosnia samme dag han ankom landet.
Ifølge Moldovas etterretning var disse sentrale i planleggingen og gjennomføringen av leirene. Rosca hevder også å ha blitt forsynt med mat av den bulgarske nynazisten Mircho Angelov, som tidligere har samarbeidet med russiske nettverk.
Politisk splid i Moldova
Prorussiske politikere i Moldova, som visepresident i parlamentet Vlad Batrincea, avviser hele saken og hevder regjeringen mangler bevis.
– Det er kun politisk teater. Vi har ikke sett noen reelle forsøk på å destabilisere landet, sa han.
Moldovas påtalemyndighet holder fast ved at målet var å undergrave valget i 2024, og knytter operasjonen til den russiskvennlige moldovske eksilpolitikeren Ilan Shor, som nå oppholder seg i Russland.
Etterforskerne sier saken fortsatt er åpen, og at de jobber med å innhente mer informasjon fra myndighetene i Bosnia og Serbia.
Beryktet serbisk leiesoldat spionerte for Russland – meldt drept i Kursk
