Det har lenge vært kjent at Russlands hovedstad Moskva har et sentralisert nettverk av overvåkningskameraer med ansiktsgjenkjenning, ikke minst på byens t-banesystem.
Kameraene kan i sanntid varsle politiet når bestemte personer fanges opp. Dette gjør for eksempel at etterlyste personer kan pågripes nærmest før de rekker å forlate stasjonen.
Ikke bare på t-banen, men også på gatehjørner og ved inngangen til boligblokker finnes det overvåkningskameraer som det antas er tilkoplet politi og sikkerhetstjenester, noe som åpner for at også lovlydige borgeres bevegelser kan følges – ikke bare i kollektivtrafikken, men fra de drar hjemmefra om morgenen til de kommer inn døra om kvelden.
T-banens 200.000 kameraer er på sin side ingen hemmelighet. Siden 2021 kan moskovitter nemlig betale for billett med ansiktet sitt, og trenger derfor hverken reisekort, papirbillett eller app. Ansiktsgjenkjenning sørger for at den reisendes bankkonto belastes. Kameraene skal være så avanserte at de kan identifisere en person som har munnbind på.
I november 2023 kunngjorde Russlands digitaliseringsdepartement at de vil utvikle et landsdekkende system for å lagre og prosessere bilder fra overvåkningskameraer i russiske byer, og anslo prislappen til 13,5 milliarder rubler, rundt 1,5 milliard kroner.
Nå hevder utenlandske og opposisjonelle russiske medier å ha avdekket en langt større plan, nemlig et landsdekkende system for AI-basert ansiktsgjenkjenning. Og det er ikke bare digitaliseringsdepartementet som er involvert, men også sikkerhetstjenestene.
Meduza, et av de aktuelle mediene, skriver at omfanget kom for en dag da nyhetsbyrået Delfi Estonia fikk tilgang til lekkede dokumenter fra Kreml.
Her skal det blant annet fremgå at en halvveis hemmelig etat kalt GlavNIVTs, ledet av tidligere etterretningspersonell, tar del i arbeidet med å utvikle et landsdekkende nettverk av kameraer med kunstig intelligens for å identifisere trusler og «destruktiv eller illojal atferd».
Les også: Demokratiets plass i Russlands historie 🔒
Systemet vil omfatte avansert ansiktsgjenkjenningsteknologi og detaljerte panoramabilder, med betydelige investeringer i server- og telekommunikasjonsutstyr, programvare og lisenser fra selskaper delvis eid av den russiske staten. I planen beskrives også forskjellige typer kameraer for ulike overvåkningsformål, inkludert overvåking av folkemengder, kjøretøyidentifisering og bygging av biometriske ansiktsmaler.
GlavNIVTs’ bidrag til det nasjonale overvåkningssystemet skal være en såkalt tjeneste for prosessering av videostrøm (Video Stream Processing Service) og et senter for prosessering av videostrøm (Video Stream Processing Center).
Videre snakkes det om en føderal tjeneste for analyse basert på kunstig intelligens. Angivelig skal digitaliseringsdepartementet finansiere prosesseringstjenesten, mens presidentens administrasjon tar regningen for prosesseringssenteret.
Ifølge Meduza skal tre ulike typer kameraer tas i bruk:
- En kameratype er egnet til å overvåke folkemengder og steder hvor mange mennesker passerer på kort tid. De skal kunne telle antallet personer som til enhver tid befinner seg på angitt sted, skjelne mellom ulike kategorier folk basert på ytre kjennetegn, og varsle når folk står for lenge i ro på et sted eller forsvinner ut av bildet.
- En annen kameratype er tilpasset bilveier og jernbaneoverganger, og skal kunne fange opp kjøretøyets registreringsnummer, bilmerke og -modell og brudd på veitrafikkloven.
- Sist, men ikke minst skal den tredje typen kameraer «bygge biometriske maler av folks ansikt» for å kunne identifisere bestemte personer i etterforskningsøyemed.
Imidlertid gjør både teknologiske og finansielle hindre at systemet neppe vil stå ferdig med det første. Systemets lansering kan skje mellom alt fra 2025 til 2035, sier en kilde som opplyses å stå departementet nært.
– Hvis vi forutsetter at kameraer over hele Russland vil tilkoples, vil [budsjettmidlene] ikke være nok. Kameraene er forskjellige, tilkoplingsformatene er forskjellige samt at du trenger å få på plass telekommunikasjon, grave kabler… I tillegg vil det bli en betydelig lønnskostnad for alle disse fremtidige entreprenørene fra vest til øst, mener dessuten en annen kilde som jobber innen russisk stordataindustri.
Grunnen til at sikkerhetstjenester ikke direkte er involvert i planen, men kun indirekte gjennom GlavNIVTs, er at det planlagte senteret er underlagt presidentens administrasjon. Dessuten har GlavNIVTs erfaring fra liknende arbeid. I 2019 avslørte Meduza at GlavNIVTs var involvert i utviklingen av systemer som kunne overvåke og deanonymisere brukere av sosiale nettverk.
