Aserbajdsjans statlige nyhetsbyrå AZERTAC retter skarp kritikk mot det russiske nyhetsbyrået TASS etter at det brukte det armenske navnet «Stepanakert» i stedet for det offisielle aserbajdsjanske navnet «Khankendi».
Som svar truer AZERTAC med å gjeninnføre gamle, historiske navn på russiske byer – inkludert det tidligere tyske navnet Königsberg på dagens Kaliningrad, melder Aze.Media
I en pressemelding publisert 1. august reagerer AZERTAC på en TASS-artikkel fra 31. juli med tittelen «Aivazovskij-monument revet i Stepanakert».
Aserbajdsjan stiller spørsmål ved hvorfor TASS bruker det sovjetisk-armenske navnet Stepanakert, og ikke Khankendi, som Aserbajdsjan anser som byens offisielle og historisk riktige navn. Det aserbajdsjanske navnet ble gjeninnført etter Sovjetunionens fall, og i 2023 ble det heist aserbajdsjansk flagg i byen etter militær kontroll over Karabakh-regionen.
Ifølge AZERTAC ble Khankendi etablert på 1700-tallet som residens for Ibrahim Khalil Khan, mens navnet Stepanakert først ble innført i 1923 av sovjetmyndighetene for å hedre bolsjeviken Stepan Sjamjan – omtalt i uttalelsen som «en blodig bøddel for det aserbajdsjanske folk».
Les også: Aserbajdsjan pågriper tidligere Wagner-leiesoldater – tiltales for krigsforbrytelser og rekruttering
Truer med symbolsk navnekrig
AZERTAC mener at bruk av det gamle sovjetiske navnet undergraver Aserbajdsjans suverenitet og bidrar til å spre feilinformasjon i det russiske medielandskapet. Dersom TASS og andre russiske medier fortsetter å bruke «Stepanakert», varsler AZERTAC at Baku forbeholder seg retten til å omtale russiske byer med deres tidligere historiske navn – inkludert:
- Volgograd (Sarysu)
- Groznyj (Solzha-Gala)
- Novorossijsk (Sudzhuk-Kale)
- Orenburg (Orınbor)
- Yuzhno-Sakhalinsk (Toyohara) – tidligere hovedstad i den japanske delen av Sakhalin
- Petrozavodsk (Petroskoy)
- Volga-elven (Itil) – det gamle tyrkiske navnet brukt under khanatperioden
Kaliningrad (Königsberg) – opprinnelig en tysk by i Øst-Preussen, grunnlagt i 1255 og hovedstad i den prøyssiske staten. Etter andre verdenskrig ble byen annektert av Sovjetunionen og omdøpt til Kaliningrad i 1946, som del av et større sovjetisk kontrollskifte i det som tidligere var tysk territorium.
AZERTAC avslutter uttalelsen med en klar oppfordring: Russland bør respektere Aserbajdsjans offisielle navn og territoriell integritet, ellers kan Baku svare med samme mynt – gjennom symbolsk navnekrig i offentlig kommunikasjon.
Forsvarsanalytikere advarer om en mulig storkrig mellom Russland og Aserbajdsjan
