Kenya har pågrepet og siktet en mann som skal ha lurt unge menn med løfter om arbeid i Russland. I stedet havnet de ved fronten i krigen mot Ukraina. Myndighetene sier over 1000 kenyanere er rekruttert.
Kenyaneren Festus Omwamba ble torsdag stilt for retten i hovedstaden Nairobi, siktet for menneskehandel. Ifølge politiet skal han ha sendt 25 kenyanere til Russland i fjor, skriver France 24.
Han ble pågrepet i byen Moyale nord i Kenya, nær grensen til Etiopia. Politiets talsperson Michael Muchiri sier Omwamba var på flukt etter å ha kommet tilbake fra Russland.
Tre kenyanere som tidligere har snakket med nyhetsbyrået AP, har pekt på Omwamba som mannen bak rekrutteringen.
Lurt med jobbtilbud
Ifølge politiet ble unge menn lovet fagarbeid i Russland. I stedet endte de i kamper i Ukraina.
Kenyanas regjering opplyste i forrige uke at over 1000 kenyanere er rekruttert for å kjempe for Russland i Ukraina. Minst 89 skal fortsatt være ved fronten. 39 er innlagt på sykehus, 28 er savnet, og flere har reist hjem. Minst én person er bekreftet død.
En etterretningsrapport lagt frem for nasjonalforsamlingen hevder at kenyanske og russiske tjenestepersoner samarbeidet med useriøse rekrutteringsbyråer for å lokke folk til fronten.
Les også: Russlands hær har lært – og blitt farligere siden krigens begynnelse 🔒
Den russiske ambassaden i Nairobi avviser anklagene.
– Den russiske føderasjonen har ikke utstedt visum til noen som har reist for å kjempe i Ukraina, heter det i en uttalelse.
Ambassaden legger til:
– Russland utelukker ikke at borgere fra andre land frivillig kan verve seg til de væpnede styrkene.
Møttes i hus i Nairobi
Utenriksminister Musalia Mudavadi sier han vil reise til Russland for å ta saken opp.
– Vi vil bruke diplomatiske kanaler for å stanse aktører som utnytter folk i dette feiltrinnet, sa han til AP 9. februar.
Han opplyser også at arbeidet med å få kenyanere løslatt fra ukrainske fengsler og hentet hjem fra Russland pågår.
En av dem som kom seg unna fronten, John Kamau, forteller at han møtte Omwamba i et hus i Nairobi. Der ventet flere rekrutter på å reise.
En annen mann, som ønsker å være anonym, sier Omwamba unngikk tekstmeldinger.
– Han ringte oss eller møtte oss ansikt til ansikt, sier han.
Mannen forteller at han takket ja til det han trodde var en rørleggerjobb. Da han kom til Russland, ble passet tatt fra ham. Etter noen dager i en militærleir ble han sendt til fronten.
Ifølge rekruttene ordnet Omwamba turistvisum og flybilletter. To uker etter første kontakt reiste de til Russland.
