IslaUSA gjennomførte 30. januar et presisjonsangrep i Nordvest-Syria som drepte Muhammad Salah al-Za’bir, en sentral operativ i Hurras al-Din, Al Qaidas avdeling i Syria. Dette kunngjorde US Central Command (CENTCOM) i en pressemelding.
– CENTCOM gjennomførte et presisjonsangrep i Nordvest-Syria og drepte Muhammad Salah al-Za’bir, en senior operativ i den terrororganisasjonen Hurras al-Din, het det i uttalelsen.
Dette er det første amerikanske luftangrepet mot Hurras al-Din siden 24. september 2024, da ni medlemmer av gruppen, inkludert lederen Marwan Bassam Abd al Rauf, ble drept. Abd al Rauf ble beskrevet som ansvarlig for militære operasjoner. Måneden før, 23. august, drepte et amerikansk luftangrep Abu Rahman al Makki, et rådsmedlem i Hurras al-Din og en sentral leder for terroroperasjoner fra Syria, melder Long War Journal.
Kan signalisere endret USA-politikk
Angrepet kommer mindre enn to uker etter at Donald Trump tiltrådte som president, noe som kan tyde på en kursendring i USAs Syria-politikk. Hurras al-Din, som ble dannet i 2018 av tidligere ledere fra Hayat Tahrir al-Sham (HTS), har hatt sterke bånd til Al Qaida. Gruppen har vært operativ i Idlib-provinsen og har hatt rundt 2500 krigere.
Hurras al-Din erklærte i en uttalelse den 28. januar at organisasjonen er oppløst, men oppfordret medlemmene til å beholde våpnene og være forberedt på neste fase av kampen.
Les også: Syria overtatt av islamister: En geopolitisk katastrofe i horisonten? 🔒
Både HTS og Hurras al-Din står på USAs liste over terrororganisasjoner, og lederne deres er registrert som spesialdesignerte globale terrorister. Til tross for dette fjernet Biden-administrasjonen i desember 2024 en belønning på 10 millioner dollar for HTS-leder Abu Mohammad al Jolani, angivelig for å muliggjøre et møte mellom USAs viseutenriksminister for Midtøsten, Barbara Leaf, og HTS-ledelsen. Møtet ble tolket som et tegn på at Washington vurderte å anerkjenne HTS som Syrias nye regjering.
HTS i en vanskelig posisjon
Jolani, som nå bruker sitt juridiske navn Ahmad al Sharaa, ble 29. januar utnevnt til Syrias nye leder. Det amerikanske angrepet mot Hurras al-Din kan imidlertid signalisere at Trump-administrasjonen ikke ønsker å samarbeide med et regime med sterke terrorforbindelser.
Selv om angrepet var rettet mot Hurras al-Din og ikke HTS, kan det skape utfordringer for den nye syriske regjeringen. HTS har samlet flere militante grupper under sin paraply, inkludert tidligere Al Qaida-tilknyttede fraksjoner. Selv om HTS distanserte seg fra Al Qaida da Hurras al-Din ble dannet, har gruppene fortsatt forbindelser på ledelsesnivå. Luftangrepet kan dermed skape uro internt i HTS og blant dets allierte.
