Teknologigiganten planla å offentliggjøre kun deler av vannbruken i sine datasentre for å unngå negativ omtale, ifølge et internt notat lekket til The Guardian og SourceMaterial.
Amazon, verdens største eier av datasentre, skal bevisst ha forsøkt å skjule hvor mye vann selskapet faktisk bruker for å drive sine anlegg. Det viser et internt dokument som nå er lekket til The Guardian og gravejournalistnettverket SourceMaterial.
Ifølge notatet ønsket selskapets skydivisjon, Amazon Web Services (AWS), å oppgi et lavere tall for vannforbruk i forbindelse med lanseringen av kampanjen «Water Positive» i 2022.
Fryktet skade på omdømmet
I notatet diskuterte toppledere hvordan de kunne «minimere risikoen for negativ omtale» ved å utelate vann brukt til å produsere strømmen som driver datasentrene. De advarte mot at full åpenhet kunne være «en enveiskjøring», og spådde overskrifter som «Amazon skjuler vannforbruket sitt».
– Dokumentets eksistens garanterer verken nøyaktighet eller endelighet, sa Amazons talsperson Margaret Callahan. Hun kalte notatet «foreldet» og hevdet at det «fullstendig feiltolker selskapets nåværende strategi for vannbruk».
I stedet for å oppgi det samlede forbruket – som ifølge notatet utgjorde 105 milliarder amerikanske gallon (rundt 400 milliarder liter) i 2021, tilsvarende nesten én million amerikanske husholdninger – valgte Amazon å fokusere på det langt lavere primærforbruket på 7,7 milliarder gallon (om lag 29 milliarder liter).
Les også: EU vil temme teknologigigantene – men risikerer å ramme brukerne
Kritikk fra forskere og tidligere ansatte
Flere eksperter reagerer på selskapets selektive rapportering.
– I miljøvitenskap er det standard praksis å inkludere både direkte og indirekte vannbruk for å få et korrekt bilde av kostnadene, sa Shaolei Ren, professor ved University of California, Riverside.
En tidligere bærekraftsjef i Amazon, Nathan Wangusi, hevder at selskapet har «brukt store ressurser på å utvikle metoder som tilslører vannfotavtrykket». Han mener selskapet presset på for industristandarder som tonet ned vannforbruket.
Callahan avviste påstanden og sa at Amazons rapportering «baseres på tredjepartsverifiserte data fra faktiske vannregninger, ikke estimater».
Kritikk mot «vannpositiv» strategi
Som del av «Water Positive»-kampanjen har AWS forpliktet seg til å «gi mer vann tilbake enn det bruker» innen 2030. Selskapet rapporterte i august at det hadde nådd 53 prosent av målet, blant annet gjennom prosjekter i samarbeid med Water.org, som drives av skuespilleren Matt Damon.
Men ifølge dokumentet ville halvparten av de planlagte investeringene på 109 millioner dollar (rundt 1,2 milliarder kroner) blitt gjennomført uansett – for å oppfylle reguleringer eller sikre tilgang til vann for selskapets egen drift.
– Å kalle driften «vannpositiv» eller «vannnøytral» er misvisende, sa Tyler Farrow fra organisasjonen Alliance for Water Stewardship. – Det visker ut det reelle vannavtrykket.
Skjuler også indirekte vannbruk
Ifølge notatet dekker Amazons tall heller ikke den indirekte vannbruken – blant annet vanning av bomullsplantasjer og produksjon av varer til selskapets butikk- og matkjeder. Denne såkalte «scope 3»-bruken utgjør anslagsvis 90 prosent av selskapets totale vannfotavtrykk.
– Det gjør deg ikke mer lønnsom å skjule tallene, bare mindre troverdig, sa Wangusi.
