Finansierer Taliban seg selv ved hjelp av menneskehandel? I løpet av de siste årene har afghanske gjenger ved bruke vold etablert seg som de nye herrene over den ulovlige innvandringen til Europa. Fra Kabul til Calais, via Balkan, har de nye smuglerne bygget opp en transnasjonal struktur som årlig genererer millioner av euro.
23. mai 2025 utviklet en rutinekontroll seg til skyting ved Serbias nordvestlige grense. Nær byen Šid, ikke langt fra Kroatia, åpnet væpnede migranter – mistenkt for å være knyttet til et smuglernettverk – ild mot serbisk politi. Skuddvekslingen førte til én død blant migrantene og til pågripelsen av fire mistenkte, mens flere andre klarte å flykte. Denne alvorlige hendelsen inngår i en rekke stadig voldeligere sammenstøt langs migrasjonsruten på Balkan. Siden 2022 har regionen vært åsted for en reell gjengkrig mellom migrantsmuglere som bruker krigsvåpen nesten like ofte som pass. «Det er bare i Serbia at smuglerne skyter med kalasjnikover, det skjer ikke andre steder langs Balkan-ruten», fortalte en syrisk smugler allerede i 2022 til det undersøkende mediet BIRN. I løpet av tre år har Balkan-ruten blitt synonym med organisert vold, og domineres i dag av afghanske smuglernettverk.
En voldelig maktovertakelse
I et intervju med Geopolitika forteller en syrisk smugler, som har vært i Serbia i en årrekke, at han har fulgt maktbalansen mellom smuglergruppene og afghanernes inntog. Fram til 2021 kontrollerte syriske nettverk deler av den lukrative migranttrafikken på Balkan. Siden har maktforholdet endret seg dramatisk. Fra 2022 begynte smuglerbander med opprinnelse i Afghanistan og Marokko å presse seg fram og fortrenge andre.
2. juli 2022, i grålysningen, ble skogen Makova Sedmica i utkanten av Subotica (nord i Serbia) åsted for et væpnet oppgjør som minnet om en krigssone. To rivaliserende afghanske smuglergjenger utvekslet salver med automatiske våpen, og førte til at et titalls migranter, som skjulte seg i skogen, flyktet i panikk. En person ble drept og sju andre såret, blant dem en 16 år gammel iransk migrant. Hendelsen, som fikk bred omtale i Serbia, markerte starten på den brutale framveksten av afghanske nettverk langs Balkan-ruten.
I månedene som fulgte, ble skyting mellom gjenger stadig vanligere. I november 2022 brøt det ut en ny skuddveksling midt i grensebyen Horgoš mellom marokkanske og afghanske smuglerbander, med seks sårede som resultat. Sommeren etter, i juni og juli 2023, førte nye sammenstøt knyttet til migranttrafikken til minst én død og fem sårede. Disse tungt bevæpnede gjengene er drevet av enorme profitter og kontrollerer flere grenseområder mellom Serbia og Ungarn. Ifølge kilder som ble intervjuet under etterforskningen, kan ett enkelt overgangssted generere opptil én million euro i måneden.
Les også: Slår alarm om masseinnvandring: En sikkerhetsrisiko 🔒
Vil du lese mer? Tegn et abonnement i dag, samtidig som du hjelper oss med å lage flere nyhet- og dybdesaker om internasjonale relasjoner, geopolitikk og sikkerhet
