Venezuela skal ha samarbeidet med USA om et droneangrep mot en ELN-leir i landet, der mer enn to dusin geriljasoldater ble drept. Angrepet markerer et brudd med flere tiår der colombianske opprørsgrupper har hatt tilflukt på venezuelansk side av grensen.
Kortversjonen
- Amerikanske droner gjennomførte et angrep mot en ELN-leir i Venezuela hvor over tjue geriljasoldater ble drept.
- Operasjonen skjedde med støtte fra venezuelanske myndigheter og markerer et brudd med tidligere politikk for opprørsgrupper.
- Angrepet skjer samtidig som det forhandles om tettere militært samarbeid mellom USA og den midlertidige regjeringen i Venezuela.
Amerikanske militærdroner angrep fredag en leir tilhørende Den nasjonale frigjøringshæren (ELN) i Venezuela, opplyser kilder i Washington og Venezuela med kjennskap til operasjonen til The Wall Street Journal. Ifølge kildene ble angrepet gjennomført med samarbeid fra venezuelanske myndigheter, skriver Wall Street Journal.
Venezuelas regjering har ikke svart på avisens forespørsler om kommentar. En talsperson for USAs sørkommando ville ikke kommentere pågående operasjoner, men sa at USA er forpliktet til å samarbeide med regionale partnere mot det talspersonen omtalte som narkoterrornettverk.
Leir angrepet nær grensen
Innbyggere i den avsidesliggende landsbyen Buena Vista del Meta i delstaten Apure, nær grensen til Colombia, meldte om angrep fra lufta like før daggry fredag, ifølge Juan Francisco García i organisasjonen Fundaredes. Organisasjonen overvåker væpnede grupper og menneskerettighetsbrudd i grenseområdene.
García opplyser at 19 lik i løpet av to dager ble fraktet til likhuset i delstatshovedstaden San Fernando de Apure. Ytterligere sju lik skal ha ligget igjen ved leiren. Videoer García delte med avisen, skal vise levninger spredt på det utbrente området. De drepte skal ha omfattet både colombianske og venezuelanske medlemmer av ELN.
– De feide gjennom området, sa García om angrepene.
Les også: Målrettet men omstridt: Droneangrep mot terrornettverk 🔒
Innbyggere skal også ha fortalt Fundaredes at venezuelanske soldater den siste måneden var blitt utplassert for å bekjempe geriljaen. García sa at Venezuela aldri tidligere har hatt et droneangrep.
Forhandler om militært samarbeid
Angrepet skjer mens Trump-administrasjonen forhandler med Venezuelas midlertidige regjering, ledet av Nicolás Maduros visepresident Delcy Rodríguez, om tettere militært samarbeid. Rodríguez har siden amerikanske styrker avsatte Maduro i en operasjon 3. januar, snakket om en ny samarbeidsagenda med USA.
En mulig avtale om styrkenes status vil etablere en juridisk ramme for amerikanske soldater i Venezuela. Den kan åpne for felles militære operasjoner, trening og annet sikkerhetssamarbeid. Antallet soldater og spørsmålet om eventuelle amerikanske baser skal avgjøres i senere forhandlinger.
ELN og andre colombianske opprørsgrupper, blant dem tidligere FARC-medlemmer som ikke sluttet seg til fredsavtalen i 2016, har lenge hatt tilhold i Venezuela. Under Hugo Chávez og Maduro ble gruppene ønsket velkommen, ifølge avisen. Intervjuer med tidligere opprørere og dokumenter offentliggjort av colombianske myndigheter skal vise at Venezuelas regjering ga dem våpen og forsyninger.
Press fra begge land
ELN er nå under militært press også i Colombia. Den konservative presidenten Abelardo de la Espriella har beordret luftangrep og utplassering av soldater ved grensen, og varslet en total offensiv mot ELN og FARC-dissidenter.
Analytikeren Gerson Arias i Ideas for Peace Foundation i Bogotá mener offensiven på begge sider av grensen skaper kommunikasjonsproblemer for ELN og kan presse gruppen dypere inn i Venezuela. Andre analytikere advarer samtidig om at den erfarne geriljaen har overlevd tidligere militære offensiver gjennom mer enn seks tiår.
Imperiet slår til – forløperne til operasjonen i Venezuela 🔐
