USA har godkjent et mulig salg av 500 Patriot PAC-3-avskjæringsmissiler til Ukraina til en anslått verdi av 2,1 milliarder dollar. Missilene er imidlertid ennå ikke produsert og ventes trolig ikke levert før et stykke inn på 2030-tallet.
Det amerikanske utenriksdepartementet opplyste fredag at salget er godkjent. Avgjørelsen er ett av de mest betydelige stegene for å forsyne Kyiv med forsvarsvåpen siden starten på president Donald Trumps andre periode, skriver Reuters, skriver Defense News.
Ukraina har lenge bedt om flere avskjæringsmissiler for å stanse de økende russiske missilangrepene. Patriot-systemet regnes som det mest effektive våpenet mot rasktgående ballistiske missiler.
Kan vente lenge på leveransen
Godkjenningen betyr ikke at Ukraina raskt får tilgang til missilene. To personer som er orientert om USAs beslutning, sier til Reuters at missilene fortsatt skal produseres, og at leveransen ikke ventes før et par år inn på 2030-tallet.
Ukrainas forsvarsdepartement skal forsøke å få Pentagon til å fremskynde leveransen. Ett mulig alternativ er at Kyiv får missiler som allerede finnes i USAs arsenal, mens disse senere erstattes av nye Patriot-missiler.
Les også: Billige angrep, dyrt forsvar: krigens skjeve regnestykke 🔒
Ukrainas president Volodymyr Zelenskyj sa mandag at landet hadde ventet i nesten en måned på amerikansk godkjenning av kritiske missilleveranser. Uttalelsen kom mens Russland har trappet opp angrepene mot energi- og sivil infrastruktur.
Torsdag ble minst 14 mennesker drept i et russisk droneangrep mot en travel jernbaneplattform i Dnipro, ifølge ukrainske myndigheter. Fem mennesker ble drept i angrep mot to andre byer, mens ett menneske ble drept i et sent missilangrep mot Kyiv.
Finansieres av allierte
Ukraina skal betale for missilene med bidrag fra Canada, Tyskland og Norge gjennom programmet US JUMPSTART, opplyser utenriksdepartementet. I tillegg skal landet bruke nasjonale midler finansiert gjennom EUs støtteordning Ukraine Support Loan.
Programmet bruker bidrag fra allierte til å kjøpe våpen, tjenester og opplæring til Ukraina. I august ble det brukt til å kjøpe 3350 luftavfyrte kryssermissiler til en verdi av 825 millioner dollar.
Lockheed Martin er hovedleverandør for Patriot-avskjæringsmissilene. I juli fikk selskapet en kontrakt med den amerikanske hæren på opptil 58,6 milliarder dollar for å produsere slike missiler. Lockheed har sagt at avtalen skal bidra til å tredoble produksjonskapasiteten for PAC-3 MSE innen utgangen av 2030.
