Iran skal ha bygget opp et skjult nettverk av tusenvis av militære enheter som skal ha importert utstyr, eksplosiver og kjøretøy til landets drone- og rakettprogrammer, til tross for amerikansk sjøblokade og vestlige sanksjoner.
Reuters’ gransking bygger på tusenvis av iranske bank- og myndighetsdokumenter, selskapsregistre og importdata. Nettverket skal bestå av mer enn 5000 enheter med navn som begynner med MOD, en henvisning til det iranske forsvarsdepartementet, skriver Reuters.
Enhetene har samme adresse i Teheran som Irans forsvarsdepartement og logistikkorganisasjon for de væpnede styrkene, MODAFL. Flere skal ha bånd til Revolusjonsgarden og iranske stiftelser, såkalte bonyader, som kontrolleres av landets elite.
Reuters fant at én enhet, MOD 346428, importerte militært utstyr for 2,3 milliarder dollar fra januar 2025 til juni 2026. Importen omfattet blant annet kjemikalier som kan brukes i rakettdrivstoff, eksplosiver, deler til flymotorer og tunge lastebiler som kan benyttes som mobile utskytningsramper.
Varene ble registrert med opprinnelse i blant annet Kina, Russland, Tyskland og De forente arabiske emirater. Reuters understreker at mye av materialet kan ha både sivile og militære bruksområder, og at byrået ikke kunne kontrollere alle varebeskrivelser og oppgitte opprinnelsesland uavhengig.
Ifølge importdataene ble 97 prosent av sendingene Reuters gjennomgikk, gjort opp «uten valutaoverføring». Reuters skriver at betrodde mellommenn i utlandet skal ha brukt midler på utenlandske bankkontoer til å kjøpe varene og sende dem til Iran.
Les også: Fra Gaza til Iran: Omformingen av Midtøstens geopolitikk siden 7. oktober forklart med fem kart 🔒
Leveransene fortsatte også etter at krigen startet 28. februar, ifølge Reuters. Materialer skal ha kommet med frakteskip over Det kaspiske hav fra Russland, med lastebil fra Sentral-Asia og med fraktfly fra Kina. I juni ble det registrert en russisk sending med detonatorer til en verdi av 1,9 millioner dollar.
– Dette ser ut som et forsøk i industriell skala på å gjenoppbygge eller utvide Irans eksisterende flåte av droner og missiler, sier Peter Salisbury, ekspert på iranske våpenoverføringer og forsyningskjeder, til Reuters.
Miad Maleki, tidligere høytstående tjenestemann i det amerikanske finansdepartementet, beskriver nettverket som militærets økonomiske livsnerve.
– Dette er hele økosystemet rundt det iranske militærets handelsvirksomhet, sier han.
Iranske myndigheter og selskapene Reuters kontaktet, svarte ikke på detaljerte forespørsler om kommentar. Kinas utenriksdepartement opplyste at det ikke kjente til forholdene Reuters beskrev, og avviste forsøk på å knytte Kina til regionale kamphandlinger.
En talsperson for USAs finansdepartement uttalte at USA har «kuttet regimets økonomiske livslinjer», men erkjente at Iran fortsatt kan forsøke å omgå sanksjonene.
– Selv om regimet kan fortsette sine desperate forsøk på å omgå våre sterke sanksjoner, finansiere sitt militære og sine våpenprogrammer og skaffe seg utenlandsk valuta, ligger vi alltid ti skritt foran, sa talspersonen.
