Trump-administrasjonen arbeider med en avtale som kan gi USA langsiktig tilgang til deler av Venezuelas oljereserver, opplyser kilder med kjennskap til forhandlingene til Reuters.
Kortversjonen
- USA og Venezuela forhandler om en avtale som gir amerikanske selskaper tilgang til lands oljereserver.
- Avtalemodellen kan møte rettslige utfordringer fordi landets regelverk og grunnlov begrenser utenlandsk kontroll over oljeindustrien.
- Økt produksjon fra Venezuela kan bidra til å dempe amerikanske bensinpriser foran det kommende mellomvalget.
Avtalen kan bli undertegnet og offentliggjort snart, ifølge kildene. Den skal etter planen gi amerikanske selskaper adgang til å utvikle en gruppe venezuelanske oljefelt, mens oljeleveransene fra feltene skal garanteres for USA, skriver Reuters.
– Dette er reelt og blir diskutert på høyeste nivå i amerikanske og venezuelanske myndigheter, sier en av kildene til Reuters.
En annen kilde opplyser at en form for leieavtale vurderes som juridisk modell. Det kan deretter bli gjennomført en auksjon eller anbudsrunde for å fordele de enkelte feltene mellom amerikanske oljeprodusenter.
Reuters har sett en oversikt over 17 felt som inngår i forhandlingene. Den omfatter både ubebygde felt i det store Orinoco-beltet og modne oljeområder i Maracaibosjøen. Enkelte av områdene drives i dag av et lite kinesisk selskap med kontrakt fra Nicolás Maduros tid ved makten.
En avtale kan imidlertid reise grunnlovsspørsmål og bli utfordret rettslig, ifølge eksperter Reuters har snakket med. Venezuelas gjeldende regelverk for hydrokarboner åpner ikke for utleie av oljeområder, og grunnloven forbeholder statens kjernevirksomhet i oljeindustrien.
Les også: USA-Venezuela: Alt for det svarte gullet? 🔒
Nylig reformert oljelovgivning åpner samtidig for drift av oljefelt gjennom fellesforetak og produksjonsdelingsavtaler. I flere tiår har venezuelanske myndigheter hindret utenlandske produsenter i å føre landets oljereserver i sine regnskaper.
USA har etter at Nicolás Maduro ble pågrepet og fjernet fra makten i januar, forsøkt å sikre stabile leveranser av venezuelansk råolje til amerikanske raffinerier. Washington har også ønsket å stimulere amerikanske investeringer i Venezuelas forfalne energisektor.
Venezuela produserer nå om lag 1,25 millioner fat råolje daglig. Trump-administrasjonen er under press foran mellomvalget senere i år på grunn av stigende bensinpriser. Billigere olje og økt produksjon kan bidra til å dempe prispresset, skriver Reuters.
Administrasjonen vurderer også løsninger for å fylle opp USAs strategiske oljereserve, blant annet mulige bytteavtaler for råolje med amerikanske produsenter. Reserven inneholder rundt 290 millioner fat olje, tilsvarende om lag 41 prosent av kapasiteten.
Det hvite hus henviste Reuters til energidepartementet. Venezuelas oljedepartement, det statlige oljeselskapet PDVSA og USAs energidepartement svarte ikke umiddelbart på henvendelser. Axios meldte torsdag at USAs energiminister Chris Wright planlegger en reise til Caracas så tidlig som neste uke.
Venezuelansk olje: fra amerikansk dominans til amerikansk dominans?
