Israel vurderer å utvikle et eget stealthkampfly og et ubemannet kampfly, ifølge en høytstående israelsk tjenesteperson. Målet skal være å gjøre landet mindre avhengig av utenlandske leverandører.
Planene ble ifølge Asia Times omtalt for israelske journalister som fulgte med statsminister Benjamin Netanyahu til Washington i forbindelse med et besøk i Det hvite hus. Tjenestepersonen som orienterte pressen, var trolig Netanyahu, skriver Asia Times.
Netanyahu har tidligere sagt at et slikt prosjekt skal sikre at Israel kan vedlikeholde egne fly uten å være avhengig av velvilje fra eksterne leverandører. Han har oppgitt en tidsplan på ti år.
Bekymringen skal blant annet være forsterket av nyere stans i britisk eksport av forsvarsmateriell og forstyrrelser fra Frankrike. Israel har også tidligere opplevd forsinkelser i leveranser fra USA under ulike administrasjoner.
Les også: Derfor vant Israel krigen i Gaza
Landet har erfaring med egen flyutvikling, men også med kostbare tilbakeslag. Kampflyene Nesher og Kfir omtales som vellykkede prosjekter, mens Lavi-programmet ble stanset i 1987. Årsaken var at de økende kostnadene truet andre viktige forsvarsprogrammer.
Nesher var Israels første egenutviklede fly og bygde på den franske Mirage 5. Det ble senere erstattet av Kfir, som hadde mer amerikansk avionikk og en General Electric J79-motor.
Kfir ble eksportert til blant annet Colombia, Ecuador, Sri Lanka og USA. Sri Lanka har fortsatt sju Kfir-fly i tjeneste, og disse ble modernisert i Israel i år.
