I 1919 skar Versaillestraktaten ut en korridor gjennom tysk territorium for å gi Polen tilgang til havet – og skilte samtidig Øst-Preussen fra resten av Det tyske riket. Tjue år senere skulle denne korridoren bli brukt som påskudd for å utløse andre verdenskrig. Historien gir en viktig lærdom om nasjonale minoriteter og stormaktenes maktspill.
Dette er tredje del av vår sommerserie «De uventede grensene». Bak enhver konfliktfylt grense ligger historiens omskiftelser og grensene som ble trukket gjennom traktater.
Enkelte grenser skaper konflikter. Minst én av dem bidro til å utløse historiens største krig. Danzigkorridoren, landstripen som ga det gjenopprettede Polen tilgang til Østersjøen mellom 1920 og 1939, ble påskuddet – om ikke årsaken – til Nazi-Tysklands invasjon av Polen 1. september 1939. Sjelden har en grensetrekning fått så store konsekvenser for verdens skjebne.
Versailles og floken rundt tilgangen til havet
Det hele begynte med Tysklands nederlag i 1918 og gjenopprettelsen av Polen, som hadde vært slettet fra kartet siden delingene av landet på 1700-tallet. Seierherrene som var samlet i Paris, ønsket å gi den nye staten tilgang til havet, i tråd med det trettende av USAs president Woodrow Wilsons «fjorten punkter». Der het det at Polen skulle sikres «fri og trygg adgang til havet». Men geografien var ubarmhjertig: Den eneste mulige forbindelsen gikk gjennom Pommern, en region som var bebodd av både polakker og kasjubere – en slavisk minoritet – men også av en betydelig tysk minoritet.
Versaillestraktaten avgjorde spørsmålet i 1919 ved å opprette den «polske korridor», en landstripe som knyttet Polen til Østersjøen. Dermed ble størstedelen av Tyskland fysisk skilt fra en av landets provinser, Øst-Preussen, som nå ble en eksklave isolert fra resten av riket. Havnebyen Danzig, dagens Gdańsk, hadde en overveiende tysk befolkning, men ble verken tildelt Tyskland eller Polen. I stedet ble den gjort til en «fristat» under Folkeforbundets beskyttelse.
For å gi ett folk en kystlinje ble et annet land delt i to. Grensen som skulle rette opp én urett, skapte en ny.
Les også: Fra tre og stoff til stål og ild: Hvordan luftmakt forandret krig 🔒
Vil du lese mer? Tegn et abonnement i dag, samtidig som du hjelper oss med å lage flere nyhet- og dybdesaker om internasjonale relasjoner, geopolitikk og sikkerhet
