Kritiske hendelser knyttet til en pro-Palestina sit-in førte til markante endringer i universitets regler og praksis.
En pro-Palestina demonstrasjon ved Universitetet i Melbourne skapte uro og førte til en strengere linje i håndteringen av protester på campus. Situasjonen har avdekket utfordringer knyttet til trygghet og ytringsfrihet blant studenter og ansatte, skriver The Guardian.
Universitetsledelsen reagerer
Interim rektor ved Universitetet i Melbourne, professor Glyn Davis, fortalte at universitetet endret sine regler for protester etter at en leir og sit-in ble etablert i april 2024. Han beskrev hvordan demonstrasjonen skapte en følelse av frykt og utrygghet blant både studenter og ansatte.
– Det var en tydelig diskusjon i ledelsen om at demonstrasjonen måtte være fredelig og ikke trakassere noen. Da okkupasjonen av Arts West-bygget startet i mai, tok universitetet en annen tilnærming, forklarte Davis.
Les også: Beijings stille kalkyle i krigen mellom Iran og Israel 🔒
Politi og sikkerhet
Politiet deltok flere ganger, men holdt seg tilbake så lenge loven ikke ble brutt. Davis understreket at retten til protest er godt forankret i universitetets policy, men demonstrasjonen på den sørlige plenen ble likevel vurdert som uprovosert og ikke en unnskyldning for å overse andre forhold.
– Når folk skjuler ansiktene sine for å unngå å bli gjenkjent, og går til enkeltpersoners kontorer, er det ikke lenger protest. Det blir mobbing og skremming, sa Bill Shorten, nå viserektor ved Universitetet i Canberra, som reagerte sterkt på føringene fra universitetssektoren under høringene i den kongelige kommisjon som gransker antisemittisme.
Personvern og overvåkning
Det har også kommet frem at Universitetet i Melbourne brøt personvernloven da det brukte sitt wifi-nettverk til å overvåke studenter og ansatte under sit-in-en. Dette ble avdekket av Victoria’s Deputy Information Commissioner i fjor.
