Saudi-Arabias stopp av en amerikansk militæroperasjon ved Hormuz har ført til stor spenning i forholdet mellom de to landene.
Mer enn 100 amerikanske militærfly var klare til innsats i Midtøsten for å sikre seilingen gjennom det viktige farvannet, men Saudi-Arabia nektet tilgang til baser og luftrom. Det tvang USA til å avslutte operasjonen kalt Project Freedom, og det gav næring til en diplomatisk konflikt som fortsetter å prege forholdet mellom landene, skriver WSJ.
Strid om militær tilgang
Saudi-Arabias avvisning kom overraskende på USA. Ifølge amerikanske og arabiske kilder truet USA med å holde tilbake viktige luftforsvarssystemer dersom blokkeringen ikke ble opphevet. Etter press fra Washington endret Saudi-Arabia standpunkt, men forholdet ble merkbart svekket.
USAs trussel om å redusere militær tilstedeværelse i Saudi-Arabia vurderes nå, viser kilder. Det ville være en betydelig endring, ettersom Saudi-Arabia lenge har vært en sentral partner i USAs sikkerhetspolitikk i regionen.
Les også: – ICE: USAs migrasjonspoliti står midt i en bitter strid
Diplomatiske spenninger og konsekvenser
USAs utenriksminister Marco Rubios tur til Gulfstatene inkluderte ikke Saudi-Arabia, noe som ble oppfattet som et sjal i Riyadh. Samtidig avviste Saudi-Arabias kronprins Mohammed bin Salmans deltakelse på G7-møtet i Frankrike kritikkene av USAs håndtering av krigen mot Iran.
Selv om begge landene formelt opprettholder samarbeidet, har konfliktene rundt hanteringen av iran-konflikten og militære operasjoner skapt dype sprekker. Saudi-Arabia har jobbet for å roe ned spenningene i regionen, mens USA har opprettholdt en hard linje overfor Iran.
En skjør allianse i endring
Den amerikanske tilstedeværelsen i Saudi-Arabia har en lang historie, men har tidvis vært utsatt for politiske innstramminger. Under Trumps administrasjon vokste satsingen mot Iran, men uenigheter om krigens retning og militær strategi har ført til en vanskelig dialog mellom partnerne.
Selv om USA tidligere har avfyrt omfattende angrep mot iranske mål med støtte fra Saudi-Arabia, har Riyadh vært mer forsiktig og frykter at krigen vil skade deres egne interesser og stabilitet i regionen. En senior saudiarabisk prins skrev nylig at kongeriket tåler smertene for å beskytte sin befolkning.
