Kinesiske krigsskip ligger nå nesten hele tiden rundt Taiwan. Ifølge sikkerhetskilder har Beijing gradvis bygget opp et fast nærvær på alle sider av øya.
Kinesiske marinefartøy, blant dem store jagere med missiler, lå i slutten av mai plassert rundt Taiwan. Ifølge The Wall Street Journal var dette ikke en øvelse, men et bilde på den nye normalen.
Siden starten av tiåret har Kina trappet kraftig opp presset mot Taiwan. Beijing ser øya som en del av Kina og ønsker å få den under sin kontroll.
Samtidig forsøker kinesiske myndigheter å svekke Taiwans diplomatiske stilling og redusere støtten fra USA.
Flere skip rundt øya
I mange år seilte ett kinesisk krigsskip fast opp og ned Taiwanstredet. I 2020 ble to nye skip lagt til, ett nord og ett sør for Taiwan, ifølge sikkerhetskilder som følger bevegelsene tett.
To år senere kom et fjerde skip på plass øst for Taiwan. I 2024 ble et femte skip lagt til i øst, og siden har det ofte også vært et sjette skip der.
I dag ligger fem eller seks kinesiske krigsskip rundt Taiwan nesten hele tiden. Tallet er ofte høyere når andre marinefartøy kommer inn i området.
– Det strammer grepet, sier Michael Dahm, tidligere etterretningsoffiser i den amerikanske marinen.
Les også: Stormaktsduellen om Taiwan: Er en konflikt uunngåelig? 🔒
Han mener utviklingen gjør det stadig vanskeligere for Taiwan å skjule seg eller overraske Kina i en mulig krig.
– Det blir vanskeligere å overraske den kinesiske marinen i fremtiden, sier Dahm.
Presser grensene
De kinesiske skipene holder seg som regel utenfor sonen på 24 nautiske mil som Taiwan gjør krav på. Men de går ikke alltid utenfor.
Ofte rykker de noen mil nærmere i det som omtales som felles kampberedskapspatruljer. Noen sikkerhetskilder beskriver dette som at Kina «dytter på grensen».
Taiwan svarte i fjor på 40 slike patruljer. Så langt i år har landet registrert 15. Hver gang sender Taiwan egne marine- og kystvaktskip for å følge de kinesiske fartøyene til de trekker seg tilbake.
Dette legger et tungt press på Taiwans marine, som er langt mindre enn Kinas. Skip må være klare hele tiden, vedlikehold blir forsinket, og mannskap får mindre hvile.
Samtidig får Kina verdifull kunnskap om hvordan Taiwan reagerer. Ifølge eksperter kan kinesiske skip også samle informasjon om baser øst på Taiwan, blant annet ved Hualien og Taitung.
