Opprørere har tatt viktige områder og drept forsvarsministeren. Likevel sier Russland at de vil stå ved militærjuntaen i Mali.
Malis militære leder Assimi Goïta hedret nylig sin nære allierte, forsvarsminister Sadio Camara, som ble drept i et bombeangrep 25. april. Angrepet skjedde samtidig som al-Qaida-affilierte jihadister fra Jama’at Nusrat al-Islam wal-Muslimin (JNIM) og opprørere fra Azawad Popular Liberation Front (FLA) gikk til offensiv flere steder i landet.
Camara var en nøkkelperson i samarbeidet med Russland, skriver Le Monde.
– Den islamske republikken er klar til å nå en forståelse med Vesten for å få en slutt på denne fastlåste situasjonen, sa Goïta i en TV-tale, der han samtidig hevdet at situasjonen er under kontroll.
Opprørere tok viktig by
Samtidig har opprørerne gjenerobret byen Kidal i nord. Byen har stor symbolverdi etter at regjeringsstyrker og russiske leiesoldater tok den i 2023.
Rundt 400 russiske soldater fra Africa Corps fikk trekke seg ut uten kamp etter en avtale.
Ifølge en kilde ble avtalen inngått for å unngå blodige sammenstøt.
– Avtalen ble overvåket for å unngå tap av liv, opplyser en kilde i opprørsbevegelsen.
Flere styrker har også trukket seg fra andre baser i nord. Nye angrep kan være på vei mot byene Gao, Timbuktu og Ménaka.
Russland blir værende
Til tross for tilbakeslagene sier Kreml at støtten til Mali fortsetter.
Dmitry Peskov uttalte torsdag:
– Russland vil fortsette å støtte de nåværende myndighetene.
Les også: Jihadistenes fremmarsj i Mali – russisk svikt og etniske bruddlinjer 🔒
Ifølge vestlige anslag har rundt 2500 russiske soldater fortsatt til stede i landet.
En fransk militærkilde sier styrkene trolig vil flyttes sørover.
– Hovedmålet er å beskytte hovedstaden Bamako og juntaen, sier kilden.
Samtidig vokser misnøyen blant enkelte maliske soldater.
– Russerne bryr seg ikke om Mali. De gir oss ikke nok ressurser. Hvordan kan de la være å svare på angrepene? Det er en fiasko, sier en offiser.
Økende press mot juntaen
Sikkerhetssituasjonen i Mali har blitt stadig verre de siste årene, til tross for russisk støtte.
Jihadistgruppen har nå erklært full blokade av hovedstaden Bamako og oppfordrer til opprør mot militærstyret.
– Vi oppfordrer alle patrioter til å samle seg i en felles front, heter det i en uttalelse.
Målet er ifølge gruppen en ny politisk overgang og innføring av islamsk lov.
Likevel mener flere at Russland ikke kan trekke seg ut.
– De har allerede tapt nordområdene. De har mislyktes, men har ikke noe valg. Hvis de trekker seg nå, vil det bli en enda større fiasko, sier en tidligere minister i Mali.
