Selvkjørende biler er på vei inn i hverdagen i USA. Flere selskaper konkurrerer om å ta ledelsen, og tilbudet vokser raskt i flere byer.
Selvkjørende taxier har lenge vært omgitt av store løfter og skuffelser. Nå ser utviklingen ut til å skyte fart igjen i USA, der flere selskaper tester og tilbyr slike tjenester i stadig flere byer.
Biler uten sjåfør fra selskaper som Waymo, Tesla og Zoox kjører allerede i delstater som California og Texas. Samtidig jobber flere mindre aktører for å ta del i markedet.
Ifølge investeringsbanken Morgan Stanley kan rundt halvparten av USAs befolkning få tilgang til slike tjenester i løpet av tre år.
Kraftig vekst i antall turer
Antallet turer med selvkjørende taxier er ventet å øke kraftig. Fra rundt 15 millioner turer i 2025 kan tallet stige til 36 millioner i år.
På lengre sikt er veksten enda større. Innen 2030 anslås det at slike biler kan stå for nær 750 millioner turer årlig.
Utviklingen skjer etter en periode der mange selskaper måtte gi opp. Teknologien har vært dyr å utvikle, og det har vært krevende å få bilene til å fungere trygt i tett trafikk. Ulykker har også ført til økt oppmerksomhet rundt sikkerhet.
Waymo leder an
Waymo, som eies av Alphabet, ligger foreløpig i front. Selskapet har rundt 3000 biler i drift og tilbyr tjenester i flere byer.
Les også: Back to the fifties: Myten om det tapte USA, fra Reagan til Trump 🔒
I mars opplyste selskapet at bilene deres gjennomførte 500.000 turer i uken. Til sammenligning var tallet 10.000 ukentlige turer da de startet betalte tjenester i San Francisco i 2023.
Bilene kjører nå også på motorveier og til flyplasser i enkelte områder.
Tesla satser stort
Tesla er en av de mest omtalte konkurrentene. Selskapet tilbyr i dag betalte turer i Texas, og rundt 600 biler har vært i bruk den siste måneden.
Toppsjef Elon Musk har store ambisjoner for teknologien.
– Selskapet er forsiktig i utrullingen av hensyn til sikkerheten, har han uttalt.
Planen er å utvide tilbudet til minst et dusin delstater i løpet av året.
Flere aktører kjemper om markedet
Også andre selskaper vil ha en bit av markedet. Zoox, som eies av Amazon, venter på godkjenning for å starte betalte turer. Selskapet skiller seg ut med biler uten ratt.
Uber har valgt en annen strategi. I stedet for å utvikle egne biler samarbeider de med en rekke produsenter og teknologiselskaper.
Samtidig tester selskaper som Moia, Motional og Nuro sine løsninger, med planer om å utvide i årene som kommer.
Flere av tjenestene tilbys allerede gjennom Uber-appen, noe som gjør det enklere for kunder å ta dem i bruk.
