Kinesiske selskaper og penger finner veien inn i russiskkontrollerte deler av Ukraina. Det skjer forsiktig – og ofte i det skjulte.
Kina styrker gradvis sin tilstedeværelse i områder av Ukraina som er under russisk kontroll.
Ifølge en rapport brukes kinesisk utstyr i tusenvis av mobilbasestasjoner. Samtidig tilbyr banker kontanter i kinesisk valuta, og det bygges nye kontakter mellom lokale myndigheter og kinesiske aktører.
Kina har formelt ikke anerkjent Russlands kontroll over områdene, men samarbeidet øker likevel, rapporterer den russiske utgaven av The Insider.
Forsiktig samarbeid
Kinesiske selskaper holder en lav profil, blant annet for å unngå sanksjoner.
– Kina prøver seg frem, sier en lokal tjenesteperson.
– Private selskaper tester mulighetene før større statlige aktører eventuelt kommer inn.
Samarbeidet skjer ofte gjennom mellomledd og mindre bedrifter. Dette gjør det vanskeligere å spore forbindelsene direkte til kinesiske myndigheter.
Samtidig deltar delegasjoner fra okkuperte områder på messer og møter i Kina for å bygge langsiktige forbindelser.
Industri og bygging
Flere industriprosjekter knyttes til kinesiske leveranser og teknologi.
– Gjenoppbyggingen skjer i stor grad med kinesisk støtte, sier en journalist med kjennskap til regionen.
I Donbas har et steinbrudd fått kinesisk utstyr og samarbeidspartnere. Materialer derfra brukes i byggeprosjekter i området.
Les også: Zelenskyj avviser «Donnyland»-forslag som navn på Donbas
Også gruver og annen industri får levert kinesisk teknologi og maskiner.
Samtidig foregår det kontakt mellom medier og fagmiljøer, der personer fra regionen besøker Kina for å lære.
Politikk og påvirkning
Samarbeidet handler ikke bare om penger.
– Det er også en politisk side, med utveksling av erfaringer og påvirkning, sier en redaktør.
Kinesiske aktører deltar i arrangementer og møter med lokale myndigheter. Det gir de lokale lederne økt status og nye forbindelser.
Enkelte hendelser har også skapt reaksjoner, blant annet besøk fra kinesiske kulturpersoner i krigsrammede områder.
Tester grensene
Flere eksempler tyder på at Kina tester hvor langt de kan gå uten å bryte sanksjoner.
– Dette er en måte å sjekke hvor grensene går, sier en kilde.
Samarbeidet er foreløpig begrenset, men øker i omfang.
Kina har samtidig større strategiske mål, blant annet knyttet til handel og transport gjennom sitt globale initiativ.
Utviklingen viser at landet følger nøye med – og posisjonerer seg for fremtiden i regionen.
Putin-rådgiver lanserer forslag om «demilitarisert sone» i Donbas med russisk politi
