Fire år etter at Tyskland sendte Gepard til Ukraina, har det utrangerte luftvernvåpenet blitt en nøkkel i forsvaret mot russiske angrep – særlig mot droner.
Fire år etter leveransen fra Tyskland har Gepard-systemet fått en sentral rolle i Ukrainas luftforsvar. Det som tidligere ble sett på som gammelt og utdatert, brukes nå daglig i kampen mot russiske angrep, melder EuroNews.
Tyskland kunngjorde leveransen kort tid etter Russlands fullskala invasjon i 2022. Dette var de første tunge vestlige våpnene landet sendte direkte fra egne lagre.
Minst 55 slike systemer er siden levert, og de regnes nå som en viktig del av Ukrainas forsvar.
– Beste våpen mot droner
Flere ukrainske medier omtaler Gepard som det mest effektive våpenet mot droner.
– Gepard spiller en sentral rolle i luftforsvaret, særlig på grunn av kombinasjonen av radar og 35 mm kanoner, skriver Euromaidan Press.
Systemet skyter raskt og dekker et område med tett ild, noe som gjør det godt egnet til å treffe små mål som droner.
Russland sender ofte hundrevis av droner mot Ukraina. Mange av disse blir stanset av luftforsvaret.
Les også: AK-47: Fra våpen til symbol 🔒
Raketter fra systemer som Patriot og IRIS-T er langt dyrere å bruke. De kan koste flere millioner dollar per avfyring (tilsvarer titalls millioner kroner), og finnes i begrenset antall.
Gepard bruker derimot rimeligere ammunisjon, noe som gjør det bedre egnet mot store mengder enkle droner.
Tyskland har også startet opp produksjon av ammunisjon igjen for å dekke behovet. Forsvarsselskapet Rheinmetall planlegger å levere ytterligere 180.000 granater fra 2026.
La ned systemet etter den kalde krigen
Gepard ble tatt ut av bruk i Tyskland etter den kalde krigen.
Årsaken var at systemet var dyrt og krevde mye vedlikehold. Samtidig mente myndighetene at trusselen fra lavtflygende fly og helikoptre var blitt mindre.
Fokuset ble flyttet til internasjonale operasjoner, som i Afghanistan, der denne typen luftvern hadde liten betydning.
– Scenariene Gepard var laget for, ble sett på som lite sannsynlige, heter det i vurderingene fra den gang.
Hæren la også ned egne avdelinger for luftvern, og satset heller på enklere løsninger som skulderfyrte raketter.
Men krigen i Ukraina har endret bildet.
Den omfattende bruken av droner og missiler har vist at kortdistanse luftvern fortsatt er avgjørende. Utfasing av Gepard har samtidig skapt et hull i forsvaret, særlig mot billige droner.
Tyskland planlegger nå å kjøpe et nytt system, Skyranger, som skal fylle en lignende rolle i årene som kommer.
